陸上の世界選手権（中国・北京）、大会５日目の２６日に行われた男子５０００メートル予選１組を７位でフィニッシュした大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）は、さばさばした表情でミックスゾーンに現れた。
「最後までは予定通りでした。でもラストは位置取りの問題もあって着順で入れなかったですね。トレーニングも順調にできていましたし、コンディションもよかったと思います」

　２つの組で行われる予選の各上位５名に加え、それ以下でタイムのいい順に５名、計１５名が決勝へ進むことができる。大迫がその後者の５名に加われるかは２組目の結果にゆだねられ、そのレースはまだ行われている最中だった。

　５着までの差はわずか０．４１秒。予選７位は世界選手権のこの種目では日本勢過去最高順位でもある。結果として２組目がハイペースで進み、そこから５名の選手がタイムで拾われたため大迫が決勝に残ることはできなかったが、これまでの取り組みの成果と、今後への可能性が感じられるレースだったと言えるだろう。

　大迫の入った予選１組は序盤からスローな展開だった。スタート直後から逃げた選手が１人いたが、集団はそれを見送り、１０００メートルを２分５３秒、３０００メートルを８分３８秒で通過。

　だがここからレースが動く。エマニュエル・キプサング（ケニア）が先頭に出て、ペースアップすると、この１０００メートルのラップは２分３５秒まで上がる。そこから終盤にかけさらにペースが上がり、集団から選手が脱落していく中、大迫は８番手付近でラスト４００メートルに入った。
「ラスト勝負になることは予想していました。でも自分も余裕がありましたが、それはほかの選手も同じでした」

　ここからのスパート合戦ではひとつ順位を上げたのみ。７位でフィニッシュに飛び込んだ。

　ラストで競り負けたもののそこまでの走りは果敢なものだった。特に３０００メートル以降、一気に上がったペースに対応した点は評価されるべきだろう。今大会に参加している日本男子長距離陣のほとんどが、海外勢の急激なペースアップの前になす術なく失速している中、大迫はそれに対応し、かつその後もハイペースで押し切った。ラスト１０００メートルのラップタイム２分２９秒６７は世界基準の数字といっていい。

　だがラスト４００メートルでのキレは世界との争いに勝てるものではなかった。手元の計時では５７秒前半。世界のトップクラスは決勝ともなればここを５２秒台でカバーできる力を持つ。その差が出てしまった。大迫自身も「最後の４００メートルの時点で３番目くらいにいれば、違った結果になったかもしれない」と位置取りのミスを認めた。もう少し前の位置から逃げたかったということだ。