現在でも週に１度は膝に溜まった水を抜くなど、ケアを欠かすことはない。

「こればかりはうまく付き合っていくしかないです」

　ただ、慢性的な痛みからは随分解放され、自分の理想に近いフォームで投げられるようになった。その１つが振りかぶる「ワインドアップ」だ。昨年のオープン戦でもチャレンジしたが、膝痛もあってうまくバランスが取れずに、結局元通りの「ノーワインドアップ」でシーズンに臨んだという経緯がある。今年は春季キャンプ中から一貫して振りかぶって投げている。迷いのない証しだ。持ち味の球速にしても１５０キロ超は健在。先発でも１４０キロ台後半を常時マークしており全く問題ない。

「今の目標はシーズンの最後まで１軍のローテで投げることです」――その先には工藤公康監督を胴上げするというチーム全体としての誓いもある。

　実は横浜に移籍した０７年に、同じタイミングで巨人から移ってきたのが、まだ現役の工藤投手だった。

「今は監督と選手という立場なので、それほど話をする時間は多くないですが、あのころはいろいろな話もしたし、アドバイスももらいました。今でも覚えているのは、（工藤）監督から貸してもらった道具です。逆Ｌ字の棒の先にボールが刺さっているんです。それを左手に持って、右手の指先でボールをくるくる回すんです。遊び感覚で、ボールをリリースする瞬間の“弾き”を確認する。暇さえあれば、それを借りてよくやっていたのを覚えています。監督の方は忘れているかもしれませんけどね（笑）」

　そこで工藤監督に尋ねてみると、「あー、覚えているよ。今でも家にあるから」とのこと。その話の流れで寺原についての質問もしてみた。すると工藤監督は――「顔つきが変わったね。謙虚な顔になった」――と言った。

「高い目標を持っている人間だから、そういう顔になれる。例えば１回くらい１０勝したからといって、デカい顔してたらダメ。１年だけ２桁勝つのは誰でも可能。相手に研究されながらも勝ち続けるのが大変なんだよ」

　４勝無敗でも、「まだまだ」と口にした寺原。右腕は確かに、いい意味で謙虚だった。