タフさを手に入れ今季に臨む市川華菜 マイルリレー参加で取り戻した笑顔
チームに癒され精神的にも回復
昨年は福島の故障もあって世界リレーの４継を走った。しかし、５月３日に行われた静岡国際では、４継をナショナルチームＢで走っただけでなく、マイルリレーでもＢで走り、千葉の５２秒５２に次ぐ５２秒７６のラップタイムを出した。
「５２秒台のラップが出たことで瀧谷先生から、『２００メートルの予選から３０分しかないが、４００メートルに出てくれないか。組で１番になれば正式にナショナルチーム入りさせられるから』と言われ、実際に走ったら組で１番になったんです。それで香港や中国の３カ国交流陸上にも、初めてマイルチームで遠征しました。マイルのメンバーはゆっくりしている人が多いのですごくホッとするというか。そういう雰囲気が楽しくて、この人たちと一緒に走りたいという気持ちがさらに強くなったんです」
結局、アジア大会（韓国・仁川）も日本選手権の２００メートルで２位になったことで４継リレーにも出場したが、マイルでも３走を務め、日本代表６年ぶりの３分３０秒台となる３分３０秒８０での銀メダル獲得に貢献した。
「マイルをやることで精神的に癒されたというのはありますね。速く走れなくてどうしていいか分からない時に、マイルのナショナルチームに呼んでもらえて……。瀧谷先生にも『焦らなくていいから自分のペースで建て直してくれ』と言われていろいろなチャンスをもらえました。もしそういうことがなければ、気持ち的にどうなっていたんだろうかと思いますね。だから今考えると、ケガをしてからの２年間は本当に土台作りをした時期だったと思います」
「５２秒台のラップが出たことで瀧谷先生から、『２００メートルの予選から３０分しかないが、４００メートルに出てくれないか。組で１番になれば正式にナショナルチーム入りさせられるから』と言われ、実際に走ったら組で１番になったんです。それで香港や中国の３カ国交流陸上にも、初めてマイルチームで遠征しました。マイルのメンバーはゆっくりしている人が多いのですごくホッとするというか。そういう雰囲気が楽しくて、この人たちと一緒に走りたいという気持ちがさらに強くなったんです」
結局、アジア大会（韓国・仁川）も日本選手権の２００メートルで２位になったことで４継リレーにも出場したが、マイルでも３走を務め、日本代表６年ぶりの３分３０秒台となる３分３０秒８０での銀メダル獲得に貢献した。
「マイルをやることで精神的に癒されたというのはありますね。速く走れなくてどうしていいか分からない時に、マイルのナショナルチームに呼んでもらえて……。瀧谷先生にも『焦らなくていいから自分のペースで建て直してくれ』と言われていろいろなチャンスをもらえました。もしそういうことがなければ、気持ち的にどうなっていたんだろうかと思いますね。だから今考えると、ケガをしてからの２年間は本当に土台作りをした時期だったと思います」
タフなスケジュールも笑顔の「葛藤中」
その後、１０月中旬の長崎国体では１００メートルと成年少年共通の４×１００メートルリレーに出場しながらも、４００メートルでも５４秒１４の自己ベストで青木に次ぐ２位と、タフネスぶりを見せた。
「あの国体も４００メート決勝までの４日間で、１００メートル３本とリレーを２本、４００メートル予選を１本走った後だったから、決勝のラスト１００メートルは乳酸が溜まったのが分かるくらいだったので、それがなかったらどのくらい（タイムが）出たんだろうと思いましたね。４００メートルを走ったのは３大会だけだし、いつもほかの種目とかぶって時間がない中で走っているので、今の自分が本当はどのくらいのタイムで走れるかは気になっていますね。でもやっぱり自分が一番好きなのは２００メートルだし、１００メートルをやりたいという気持ちもまた芽生えてきています。どちらかに偏るのもまずいと思うし……。本当に今は葛藤中なんです（笑）」
１１年に自分の専門種目ではないと思っていた１００メートルで記録が一気に伸びた時期には、１００メートルのレースが多くなってしまいケガをした。その時は本当に１００メートルの走り方が分からなくなってしまい、「１００メートルは好きじゃない」とさえ思った。しかし、「昨年の国体で久しぶりに１００メートルを思い切り走れるというのを経験し、やっと１００メートルも楽しく走れるという感じになってきたんです。でも私が一番好きで、世界へ出たいと思っているのは２００メートル。だから、１００メートに出たり４００メートルに出たりしながらというのが自分のスタイルなのかなと分かってきました」
そういう思いを強くしたのは、昨年のアジア大会だ。男子では２００メートルをメーンにしている藤光謙司（ゼンリン）と飯塚翔太（ミズノ）がマイルリレーの決勝で走って優勝した。また男子１００メートルで３位になった高瀬慧（富士通）も、１００メートルから４００メートルまで走れるマルチスプリンターを目標にしている。そんな姿も見たからこそ、市川もリオデジャネイロ五輪には、昨年同様に４継とマイルの両種目で出たいという気持ちが強くなっている。
「あれでそういう気持ちにとてもなりましたね。４００メートルだけ速くても、海外の選手と比べればスピードが足りないし。前半から突っ込める人はショートスプリントの動きができなければリレーで追いつくこともできないので。女子でも今は１００メートルから４００メートルまでできる青山聖佳さん（大阪成蹊大）も出てきているので、その面では何かいい感じかなと思いますね」
「あの国体も４００メート決勝までの４日間で、１００メートル３本とリレーを２本、４００メートル予選を１本走った後だったから、決勝のラスト１００メートルは乳酸が溜まったのが分かるくらいだったので、それがなかったらどのくらい（タイムが）出たんだろうと思いましたね。４００メートルを走ったのは３大会だけだし、いつもほかの種目とかぶって時間がない中で走っているので、今の自分が本当はどのくらいのタイムで走れるかは気になっていますね。でもやっぱり自分が一番好きなのは２００メートルだし、１００メートルをやりたいという気持ちもまた芽生えてきています。どちらかに偏るのもまずいと思うし……。本当に今は葛藤中なんです（笑）」
１１年に自分の専門種目ではないと思っていた１００メートルで記録が一気に伸びた時期には、１００メートルのレースが多くなってしまいケガをした。その時は本当に１００メートルの走り方が分からなくなってしまい、「１００メートルは好きじゃない」とさえ思った。しかし、「昨年の国体で久しぶりに１００メートルを思い切り走れるというのを経験し、やっと１００メートルも楽しく走れるという感じになってきたんです。でも私が一番好きで、世界へ出たいと思っているのは２００メートル。だから、１００メートに出たり４００メートルに出たりしながらというのが自分のスタイルなのかなと分かってきました」
そういう思いを強くしたのは、昨年のアジア大会だ。男子では２００メートルをメーンにしている藤光謙司（ゼンリン）と飯塚翔太（ミズノ）がマイルリレーの決勝で走って優勝した。また男子１００メートルで３位になった高瀬慧（富士通）も、１００メートルから４００メートルまで走れるマルチスプリンターを目標にしている。そんな姿も見たからこそ、市川もリオデジャネイロ五輪には、昨年同様に４継とマイルの両種目で出たいという気持ちが強くなっている。
「あれでそういう気持ちにとてもなりましたね。４００メートルだけ速くても、海外の選手と比べればスピードが足りないし。前半から突っ込める人はショートスプリントの動きができなければリレーで追いつくこともできないので。女子でも今は１００メートルから４００メートルまでできる青山聖佳さん（大阪成蹊大）も出てきているので、その面では何かいい感じかなと思いますね」
今季の自分を楽しみにしている
市川は、リオデジャネイロ五輪出場のためには、来年ではなく今年中に記録を出しておかなければいけないと言う。今年の世界選手権（８月、中国・北京）出場のためには、昨年の世界リレー８位以内で出場権を獲得した国以外の中で、８位以内の記録を出さなければいけない。マイルリレーはギリギリ圏内につけているが、４継はまだ圏外で厳しい位置にいる。
「リレーの場合は１人だけではなく、４人がいい状態でレースを迎えなければいけないと思います。１００メートルでは最低でも（全員が）１１秒４台を出さなければいけないし、２００メートルなら２３秒台前半は必要。そのためにも今年は２００メートルで、世界選手権の参加標準記録の２３秒２０を出したいですね。後半は持久系をずっとやってきたのでいけると思うから、まずは前半で離されないで突っ込んでいけるスピードが重要だと思います。１００メートルでは今、スターティングブロックを使うよりスタンディングスタートの方が速いくらいなんで、まずはスタートを磨いて、最低でも１１秒５を切るくらいでないと、２００メートルでも記録を狙えないと思っています。そういう走りができるようになれば、マイルでももっと走れるようになって、日本記録更新にも貢献できると思います」
ケガをしてからはトレーナーに一から指導してもらい、体の使い方もうまくなってきて、軽いケガなら自分で直せるようにもなったと話す。また多種目に挑戦したことで精神的にもタフになれた。
そんな状況になって初めて迎えるシーズンだからこそ、市川は今季を楽しみにしているのだ。
「ロンドン五輪のあとの２年間は大きな舞台にも出られなくてしっかり休ませてもらっていますから、今季はこれまで以上に頑張らなければと思っています」と、市川は明るく笑う。
「リレーの場合は１人だけではなく、４人がいい状態でレースを迎えなければいけないと思います。１００メートルでは最低でも（全員が）１１秒４台を出さなければいけないし、２００メートルなら２３秒台前半は必要。そのためにも今年は２００メートルで、世界選手権の参加標準記録の２３秒２０を出したいですね。後半は持久系をずっとやってきたのでいけると思うから、まずは前半で離されないで突っ込んでいけるスピードが重要だと思います。１００メートルでは今、スターティングブロックを使うよりスタンディングスタートの方が速いくらいなんで、まずはスタートを磨いて、最低でも１１秒５を切るくらいでないと、２００メートルでも記録を狙えないと思っています。そういう走りができるようになれば、マイルでももっと走れるようになって、日本記録更新にも貢献できると思います」
ケガをしてからはトレーナーに一から指導してもらい、体の使い方もうまくなってきて、軽いケガなら自分で直せるようにもなったと話す。また多種目に挑戦したことで精神的にもタフになれた。
そんな状況になって初めて迎えるシーズンだからこそ、市川は今季を楽しみにしているのだ。
「ロンドン五輪のあとの２年間は大きな舞台にも出られなくてしっかり休ませてもらっていますから、今季はこれまで以上に頑張らなければと思っています」と、市川は明るく笑う。