マクラーレン・ホンダという最強コンビの復活で大いに注目を集めた２０１５年シーズンのＦ１開幕戦。そのマクラーレン・ホンダの結果は、ジェンソン・バトンが完走１１台中１１位、フェルナンド・アロンソの交代要員として出場したケビン・マグヌッセンはスタート前にエンジントラブルでレース未出走に終わった。

　そして第２戦マレーシアＧＰが開催を前に、フェルナンド・アロンソの復帰が発表されると、それに伴って、これまで明らかになっていなかった情報がいくつか表に出てきた。

　シーズン前のバルセロナテストで不可解なクラッシュが発生し、アロンソは開幕戦欠場となっていたが、イタリアのスポーツ新聞『ガゼッタ・デロ・スポルト』は、保険会社が１８０万ユーロ（約２億３６００万円）の保険金を支払ったと報じた。この報道により、アロンソとチームの契約金は全１９戦計算で３４００万ユーロ（約４４億５０００万円）程度ではないかと推測されている。

　しかし、重要なのはアロンソの契約金額ではない。クラッシュ後の入院や、マレーシアＧＰ前のＦＩＡ（国際自動車連盟）による英国・ケンブリッジ大学での検査、さらには現地マレーシアでの検査を受けることなどは、こうした保険金支払い手続きのためにも必要な行動だったと発表されたからだ。

　チームはクラッシュの原因を突風によるものとして保険会社に申請し、それが認められる形となった。この報道に関連して、チーム代表のロン・デニスは英国のテレビ局スカイの取材に応じ、「これでアクシデントの原因が突風であることを信じてもらえるだろう。いつもバカげた報道というのはあるものだが、一部報道にあった電気ショックなどあり得ない話だ」とコメントしている。

　実際に保険金が支払われたことで、何かしらの漏電という可能性はかなり低くなったと見られている。もし、これで漏電が原因であった場合、虚偽の保険金支払い手続きをしたとして、保険会社からチームは訴えられるからだ。ただ、一部ではアロンソがクラッシュ直前にステアリングが重くなったことを思い出した、という報道もある。これが突風によるものなのか、マシントラブルなのかは言及されていない。

　開幕戦を経て、現時点でのマクラーレン・ホンダの実力も分かった。チームが公式発表しているように、開幕戦では熱害の問題から、エンジンパワーを絞り、ＥＲＳ（エネルギー回生システム）もフルパワーで使っていないことが明らかになっている。

　真の実力を発揮していない状態での予選タイム差は５秒０９５。決勝レースでのファステストラップのタイム差は２秒３９３だった。これを１４年開幕戦と比較してみると、マクラーレン・ホンダが置かれた状況をつかみやすい。昨年は予選途中から雨だったこともあり、Ｑ１だけでの比較となるが、１４年予選Ｑ１トップはレッドブルのダニエル・リカルド。そこからケータハムの小林可夢偉が３秒４９９落ち、ロータスのロマン・グロージャンが６秒２１８落ちだった。そして決勝レースのファステストラップでは、完走した中で比較すると、トップはメルセデスのルイス・ハミルトン。最下位の１３位完走だったマルシャのマックス・チルトンが３秒１５７落ち、１１位完走だったザウバーのエイドリアン・スーティルは２秒０８６落ちだった。

　そう考えると、確かにマクラーレン・ホンダはライバルチームに大きく出遅れているが、昨年のマルシャやケータハムほど悲惨でもない。マクラーレン・ホンダという名前があるだけに、その批判も必然的に大きくなってしまったのが現状と言える。