大阪桐蔭監督が明かす、プロ輩出の秘けつ 球児の成長を促す中村、西岡らの姿
２１世紀の高校野球で最強チームになりつつある大阪桐蔭高校。今年の夏も甲子園を制し、７年間で春１回、夏３回の甲子園優勝を果たした。今回は同校を率いる西谷浩一監督へのインタビューの後編。選手とのコミュニケーションで欠かせないものになりつつある「野球ノート」の効果とは？ なぜ、大阪桐蔭からプロで活躍する選手が続々巣立っていくのか？ 「西谷式最強チームの作り方」の秘けつを聞いた。
※前編の「高校最強チームを築く卒業生の『年輪』大阪桐蔭・西谷監督に聞く育成法」はページ下部の関連リンクからご覧ください。
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分かりやすい阪神・西岡の野球ノート
――野球ノートを始められたきっかけは何だったのでしょうか？
（１９９３年、大阪桐蔭に）赴任した時、「子供たちがどんな気持ちで練習をしているか？ 効率を良くするにはどうするか？」をみんなで考えました。みんなは「考える」とか「目標を立てる」と言いますが、それをどう続けるかを（考え）、自分の引き出しを増やし、野球を勉強する。さらに人間は忘れることもあるので、書くことで自分への見返りがあるのではないか（と思い始めました）。
私も高校時代はノートを先生に見てもらい、大学でもノートを書いていました。今でもこれは財産です。それを子供たちに話をしたのがきっかけですね。ただ最初は強制せず、自分で書いて、出したい者は出すという感じです。私自身も１年目でしたし、一人一人の性格もつかめていなかったので、そんな感じで始めました。
――選手たちの反応はいかがでしたか？
子供たちのノートに、私も感想を書くと、みんなうれしいのでしょう。ちょっとずつ増えて、ある時から全員でやるようになりました。野球を勉強して、高校よりも上のレベルで野球をするために、高校でいろいろと学んでほしいですね。時には新聞、雑誌の記事を貼って読んでもらうようにしています。
――生徒によって特徴が出たりしますか？
はっきり出ます。きっちりしている子と、雑な子と（笑）。最初は「アップをしてキャッチボールをして、トスバッティングをして、ノックをしました。元気がなかったので、明日頑張ります」というレベルでした。（そういった選手には）「このノートは悪いけれども、幼稚園や小学生の絵日記だ。それを書いて得るものは何？」という話をして、卒業生のノートを見せます。例えば西岡剛（阪神）みたいなプロのノートを（見せると）分かりやすくて、書き方が変わります。あるいは上級生のしっかりした子に「書き方を教えてくれ」と頼むこともあります。
――書き方からはどんなことが分かるのでしょうか？
雑な子は「今、集中できていないな」とか、「言われたから書いているだけだな」といったところが分かります。そういった部分が集中すると、取り組みも変わります。私自身も（彼らの状態が）分かるので、今は野球ノートがないと不安ですね。
――ノートの中で「プロに行きたい」などと自分を主張してくる選手もいますか？
いますね。西岡は「どんなことをしてでも、自分をプロにしてくれ」と書きました。「他人より早く起きて（練習を）やるか？」と聞いたら、「やります」と答えました。西岡は入ってきた時から、「（将来は）野球でメシを食う」という感じで、違いましたね。彼の原動力はそれだけでしょう（笑）。
（１９９３年、大阪桐蔭に）赴任した時、「子供たちがどんな気持ちで練習をしているか？ 効率を良くするにはどうするか？」をみんなで考えました。みんなは「考える」とか「目標を立てる」と言いますが、それをどう続けるかを（考え）、自分の引き出しを増やし、野球を勉強する。さらに人間は忘れることもあるので、書くことで自分への見返りがあるのではないか（と思い始めました）。
私も高校時代はノートを先生に見てもらい、大学でもノートを書いていました。今でもこれは財産です。それを子供たちに話をしたのがきっかけですね。ただ最初は強制せず、自分で書いて、出したい者は出すという感じです。私自身も１年目でしたし、一人一人の性格もつかめていなかったので、そんな感じで始めました。
――選手たちの反応はいかがでしたか？
子供たちのノートに、私も感想を書くと、みんなうれしいのでしょう。ちょっとずつ増えて、ある時から全員でやるようになりました。野球を勉強して、高校よりも上のレベルで野球をするために、高校でいろいろと学んでほしいですね。時には新聞、雑誌の記事を貼って読んでもらうようにしています。
――生徒によって特徴が出たりしますか？
はっきり出ます。きっちりしている子と、雑な子と（笑）。最初は「アップをしてキャッチボールをして、トスバッティングをして、ノックをしました。元気がなかったので、明日頑張ります」というレベルでした。（そういった選手には）「このノートは悪いけれども、幼稚園や小学生の絵日記だ。それを書いて得るものは何？」という話をして、卒業生のノートを見せます。例えば西岡剛（阪神）みたいなプロのノートを（見せると）分かりやすくて、書き方が変わります。あるいは上級生のしっかりした子に「書き方を教えてくれ」と頼むこともあります。
――書き方からはどんなことが分かるのでしょうか？
雑な子は「今、集中できていないな」とか、「言われたから書いているだけだな」といったところが分かります。そういった部分が集中すると、取り組みも変わります。私自身も（彼らの状態が）分かるので、今は野球ノートがないと不安ですね。
――ノートの中で「プロに行きたい」などと自分を主張してくる選手もいますか？
いますね。西岡は「どんなことをしてでも、自分をプロにしてくれ」と書きました。「他人より早く起きて（練習を）やるか？」と聞いたら、「やります」と答えました。西岡は入ってきた時から、「（将来は）野球でメシを食う」という感じで、違いましたね。彼の原動力はそれだけでしょう（笑）。
藤浪は大学経由のプロ入りを考えていた
――大阪桐蔭の選手はなぜ、これだけプロで活躍できるのでしょうか？
ここ何年かは、プロの選手を身近に感じている（ことが理由だ）と思います。中田（翔／北海道日本ハム）の３年間は、オフに中村剛也（埼玉西武）が（大阪桐蔭の）グラウンドで一番練習していた時でした。中田にしてみれば、「なんでこんなに飛ぶんやろ」と（思いながら）ずっと見ていました。プロの技術を目の当たりにして、「こうやったらいいのか」と感じたと思います。さらに（２学年上の）辻内（崇伸／元巨人）と平田（良介／中日）がドラフト１位でプロに行ったので、（実力を見る）物差しが少しあるのでしょう。
また、ＯＢがすごくかわいがって、大阪桐蔭の輪ができていると思います。森（友哉／埼玉西武）は、その最たるもので、（西武には）中村がいて浅村（栄斗）がいて、同期入団には岡田（雅利）がいてノビノビやっているのもありますね。香月（一也）が（千葉ロッテに）指名された時も、連絡をくれて「一度食事に連れていきます」と言ってくれました。私より、中田や浅村が話をした方が、香月にとってためになると思います。
――入学して成長に驚いた選手もいるのでしょうか？
藤浪（晋太郎／阪神）ですね。大学からプロを目指す方がいいと最初は思っていました。当初は「東京六大学へ行きたい」と言っていたので、大学からプロという（成長）曲線で１年の時は考えていました。ただ、思っていたより吸収が良かったのは驚きでしたね。中学の時はそこまで分からなかったです。ただ、体は大きくて魅力があったので、「この子がもし化けたら」というのはあり、違う（練習）プログラムを組んでいました。
――どんなプログラムだったのですか？
毎日のドリルみたいな感じで、ボールを転がして、ステップをして投げる。クイックでシャドー（ピッチング）を何秒でできるかとか、３０分ずつくらいですね。そのうちに、たまたまケガ人が出て、投手ノックに入れたら、「できるやん、藤浪」という感じで全然違ってきました。感覚的ですが、やり投げではなく、柔道の背負い投げみたいな投げ方が藤浪に合ったのだと思います。（成長痛の不安は）ありましたが、中学の時から驚くほど走っていました。
ここ何年かは、プロの選手を身近に感じている（ことが理由だ）と思います。中田（翔／北海道日本ハム）の３年間は、オフに中村剛也（埼玉西武）が（大阪桐蔭の）グラウンドで一番練習していた時でした。中田にしてみれば、「なんでこんなに飛ぶんやろ」と（思いながら）ずっと見ていました。プロの技術を目の当たりにして、「こうやったらいいのか」と感じたと思います。さらに（２学年上の）辻内（崇伸／元巨人）と平田（良介／中日）がドラフト１位でプロに行ったので、（実力を見る）物差しが少しあるのでしょう。
また、ＯＢがすごくかわいがって、大阪桐蔭の輪ができていると思います。森（友哉／埼玉西武）は、その最たるもので、（西武には）中村がいて浅村（栄斗）がいて、同期入団には岡田（雅利）がいてノビノビやっているのもありますね。香月（一也）が（千葉ロッテに）指名された時も、連絡をくれて「一度食事に連れていきます」と言ってくれました。私より、中田や浅村が話をした方が、香月にとってためになると思います。
――入学して成長に驚いた選手もいるのでしょうか？
藤浪（晋太郎／阪神）ですね。大学からプロを目指す方がいいと最初は思っていました。当初は「東京六大学へ行きたい」と言っていたので、大学からプロという（成長）曲線で１年の時は考えていました。ただ、思っていたより吸収が良かったのは驚きでしたね。中学の時はそこまで分からなかったです。ただ、体は大きくて魅力があったので、「この子がもし化けたら」というのはあり、違う（練習）プログラムを組んでいました。
――どんなプログラムだったのですか？
毎日のドリルみたいな感じで、ボールを転がして、ステップをして投げる。クイックでシャドー（ピッチング）を何秒でできるかとか、３０分ずつくらいですね。そのうちに、たまたまケガ人が出て、投手ノックに入れたら、「できるやん、藤浪」という感じで全然違ってきました。感覚的ですが、やり投げではなく、柔道の背負い投げみたいな投げ方が藤浪に合ったのだと思います。（成長痛の不安は）ありましたが、中学の時から驚くほど走っていました。