２０１０年は本田圭佑、遠藤保仁、岡崎慎司。１４年は本田、岡崎。ワールドカップの舞台で２大会連続のゴールを挙げた２人の日本代表選手は、それぞれ今季のセリエＡとブンデスリーガで得点ランク上位につける活躍を見せている。得点能力という観点では、ずば抜けているのは間違いない。

　ゲームをつくる選手から、ゲームを決める選手へ。本田が司令塔からフィニッシャーへとプレースタイルを変えているのは、日本代表の利益になるはず。特に今季の右ウイングでは、ボールをもらう前の駆け引きが際立つ。

　昨季のミランでは、同じ右サイドで、縦パスをそのまま足下に収めようとするプレーが多かった。右半身で相手ＤＦをブロックし、ボールを隠しながら、左足で縦パスを収める。ザックジャパンのトップ下で行っていたようなポストプレーを、右サイドで実行し、パスワークの中継点になろうとした。しかし、その結果、セリエＡのＤＦたちはゴールを向いていない本田に対して、恐れることなく執拗な当たりを浴びせ、本田のプレーはかなり制限された。

　ところが、今季は違う。本田は自分をマークしているＤＦに対して、ボールを受ける前に、自分から駆け引きを仕掛ける。分かりやすいシーンは、１１月２３日のミラノダービーに見られた。パスを受ける本田は、転がってくるボールに自分から寄って行き、左足で収めるようなフリをするが、触らず、そのまま右足までボールを流してトラップ。

　わずか左足と右足の差異。たった１歩分のスルーフェイントだが、対峙（たいじ）したインテルＤＦドドを混乱させるには十分だった。本田の左足に合わせて中央寄りにポジションをとったドドは、縦のスペースを空けており、本田はそこへファーストタッチからドリブルで運び、侵入に成功した。

　止めると見せかけ、流す。下がると見せかけ、反転して飛び出す。それまではボールを収めることを重視した本田のトラップが、明らかにアタッカーの攻撃的トラップに変化している。最優先すべきは、スペースへの仕掛け。最初に裏を突かれる恐怖を与えれば、相手も思い切って間合いを詰められない。初めから左足に止めると分かっていたかのような昨季のプレーに比べると、今季の本田のオフ・ザ・ボールの細かい駆け引きは、非常に見ごたえがある。

　とはいえ、ディフェンス戦術にうるさいセリエＡのチームは、対人においても、相手のくせを研究して対応するのがうまい。０−１で敗れた第１４節のジェノア戦は、上記のような本田のフェイントに対し、ＤＦルカ・アントネッリが予測して寄せる場面があった。また、スペースへの飛び出しも強く警戒されている。序盤に通じていたプレーが、通じなくなる場面が増えた。

　セリエＡは一筋縄ではいかない。これで７試合連続ノーゴールの本田だが、突破口はどこにあるのだろうか？