いつ見ても、元気だ。いつも、そう感じてしまう。

　その姿と表情は、現役の頃も、コーチとして母校のリンクに立つ今も、変わらず明るさを放っている。

「今は（関西大学で）長光（歌子）先生のアシスタントをさせてもらっています。先生や本田武史さんをはじめ５人でチームの生徒を教えているかたちになります」

　澤田亜紀は言う。

　２００５−０６シーズンにフィギュアスケートのジュニアグランプリファイナル２位、全日本ジュニア選手権優勝。シニアに転向した翌シーズンにはグランプリシリーズで５位と８位になり、四大陸選手権で４位。国内外で活躍してきた澤田は、高さと力強さのあるジャンプ、でもどこか優しさのある演技が印象的だった。

　関西大学４年生だった２０１１年１月、２２歳で現役を引退。卒業後、一度は就職したが、２年勤めたあとコーチに身を転じた。

「卒業してからコナミスポーツに就職したんです。そのあと、歌子先生から『スケートの先生をやってみない？』と誘われて転職しました。チームでは、ジャンプが得意だったので、ジャンプを見るのが中心になっています。あとはちっちゃい子をメインに教えています」

　コーチを始めてからのキャリアは浅い。それでも、選手時代の体験を踏まえ、必死に取り組んできた。

　スケートを始めたのは５歳のとき。

「私はあまり記憶していないのですが。母が新聞でスケート教室の募集の広告を見つけたんですね。伊藤みどりさんとかをテレビで観ていていいなあとずっと思っていたらしくて、その広告をきっかけにスケート教室に入れられたという感じです（笑）」

　京都の醍醐スケートリンクで滑り始め、小学１年生のころから、濱田美栄に教わるようになった。

「スケート教室に行ったら会う友達がいたので、その友達に会いにいくっていう感覚でスケートをやっていた記憶があります。低学年の間は、ほかにもバレエやピアノだったりいろいろ習っていて、習い事の１つでしたね」

　そんな意識は、少しずつ変化していった。
　きっかけの１つは、同世代の選手たちを目の当たりにしたことにあったと言う。

「野辺山合宿に参加したときです」

　野辺山合宿とは、選手育成を目的に、全国から有望な子どもたちを集めて行なわれるもので、１９９２年にスタートしている。

「２回目に行ったとき、浅田真央ちゃん、舞ちゃんも一緒だったかな。野辺山合宿に参加すると、全日本ノービス選手権のシード選手が選ばれるんですね。その２人が選ばれて、同世代にすごい選手がいるんだなと思いましたし、自分も全日本に、と思うようになりました」

　同時に、夢も抱くようになっていた。

「それこそ関西から出たことがない、くらいの感じだったので、飛行機に乗りたい、海外に行きたいという思いをモチベーションに練習していたのを覚えています（笑）」