シーズンを振り返って「前半は……ヤバかった。後半は（２軍の）試合に多く出させてもらったことが大きいです。打席が増えて余裕を持てたというか、トータルで１本打てればいいかなと思えた。代打で出た時は初球から何でもかんでも振っていましたね」と苦笑い。確かに、どんな球が来ても思いきり振って、中村豊ファーム外野守備走塁コーチが「横田、落ち着け！」と三塁から声をかけることも（笑い）。

　やがて８月３日のオリックス戦（鳴尾浜）に待望のプロ１号！　それがなんと満塁弾で周囲を驚かせたルーキーだが、同３１日にはウエスタンリーグ１１年ぶりでチーム１７年ぶりという、１試合３本塁打で度肝を抜いた。しかも２軍の公式戦６本のうち１号以外は全部レフト方向である。９月には８試合連続安打も記録して、これからフェニックスリーグや秋季キャンプで猛アピール……という矢先に腰の張りが出て離脱。これはファーム首脳陣にとって大きな誤算だったかもしれない。

　今季はファーム打撃コーチとして横田選手を見てきた古屋英夫ファーム監督は「故障は残念。このあとはもう実戦ができないから。でも、良い素材を持っていますよ。ここ何年かの中では抜けている。ただしケガをしない体力をつけないと。オフはないつもりで！　書いといてね、オフはないって」と念を押された。

　八木裕ファーム打撃コーチは、後半にヒットが出始めた点を「プロのピッチャーのボールに慣れてきたこと。最後に結果が出たのは本人の能力という部分が多い。練習をたくさんするので、プロらしいスイングや身のこなしが少しずつついてきた。ここからが本当の勝負。オフにしっかりトレーニングして」と、やはりオフの重要性を説く。

　横田選手に来年の話を聞いてみた。「走ることが一番好き！」というだけあって、足も大事なセールスポイント。２軍の公式戦６盗塁（失敗３）はチームで荒木郁也選手の１５、緒方凌介選手の８に次ぐ数字だが「少ない。全然満足していない」と口をとがらせる。そして「今年はただ走ればいいと思っていたけど、ピッチャーのクイックや配球も踏まえていきたい」そうだ。

「来年は１軍でやらないと！」。お、行ってみたいというのではなくて？　「はい、あの人がＪＡＰＡＮで活躍してるから」。あの人？　「背番号２の人」。なるほど、第１回ＩＢＡＦ ２１Ｕワールドカップで台湾遠征中の北條史也選手のことだ。「新聞の１面に出ていて悔しいと思いました。あの人は来年きっと１軍へ行くでしょう？　負けていられない！」って北條選手は１つ先輩で、しかも内野手だけど……。まあ今季は何かと一緒にいることが多く、彼にとっては一番身近なライバルなのだろう。

　この無邪気な薩摩隼人が、甲子園のセンターを守っている姿やレフトスタンドへ放り込む打球を想像してみる。そう遠くない気がした。