高校時代から超高校級の逸材と言われてきた森だが、簡単に活躍できるほどプロの世界は甘くない。では、森が１軍に居続けられる理由はなんだろうか。

「年上の投手に対しても遠慮なんて全く感じない」と袴田コーチは目を丸くする。前出の菊池も、こう森を評する。
「マスクをかぶると強気だけど、普段はすごく謙虚だし、関西人のノリでおもしろいことも言う。先輩からかわいがられるタイプの性格ですよ」

　菊池と森がバッテリーを組み、ともにお立ち台に上がった８月２９日も、「菊池投手の良いボールを生かしたかったのか？」という質問に「ストレート以外の球も素晴らしいですけど、特にストレートが良かったので」と先輩を立てる気配りを見せた。試合ではふてぶてしいほど大胆でありながら、いざグラウンドを離れると、こうして配慮できる細やかな一面も見せる。森の憎めないキャラクターも、徐々に先輩投手陣から信頼を得てきている要因だろう。

　森は振り返る。
「打者の苦手なところを攻めるより、投手が持つ良い球で勝負したいと思っています。スタメンで試合に出させてもらって９イニング、リードした中で、１巡目と２巡目でのリードの変え方とか、コースをマークさせようかとか、いろいろ考えて試合を進められた部分は良かったと思います。ただ、これまでは短いイニングで抑える方法を考えてきましたけど、９回となると、どうしてもまだ隙があるなぁと反省していますね」

　ランナーをためたときの配球を含めたインサイドワークはもちろん、高校時代とは違う長いシーズンをどう乗り切るか。そして森を研究し、対策を練ってくる相手バッテリーや、相手打者にどう対応するか。他にもワンバウンドの補球や、本塁刺殺を狙ったときのブロッキングなど課題は数多く残されているが、何と言っても、まだ１年目の１９歳。将来有望なルーキーが、どのようにして壁を乗り越え、成長していくのか、その経緯を見守るのも野球観戦の楽しみのひとつではないか。

　菊池とバッテリーを組み、勝利を手にした後、森はきっぱりと言った。

「まずは勝てたことが大きい。ここからがスタートです」

　大人びたルーキーは、自身の活躍や周囲の期待に浮き足立つことなく、自分の現在地をきちんと把握している。