きょう９月１日から１週間、「ＥＮＥＯＳ Ｐｒｅｓｅｎｔｓ 第６回ＩＢＡＦ女子野球ワールドカップ（Ｗ杯）２０１４宮崎大会」が宮崎で日本を含めた８チームによって繰り広げられる。ただ、乱暴な書き方をしてしまえば、まだ「村の話」のようなものかもしれない。要するに、よほど関心の高い人間でないと知らないことでもあるのが現実だ。

　野球日本代表「侍ジャパン」女子代表にとって今大会は４連覇が懸かっている。２００４年から２年ごとに行われている女子野球Ｗ杯。日本は第１回大会から参戦していて、順に準優勝、準優勝、優勝、優勝、優勝と、世界レベルで十分に戦えることを女子野球のパイオニアたちが示してきた。もちろん、松山で開催された０８年の第３回大会から「マドンナジャパン」と命名された日本代表は、今大会も可能な限りの準備をして臨む。昨冬のトライアウトを経て、年が明けて２月からの合同合宿を皮切りに、月に１回ペースで選抜チームやプロ選抜などと強化試合も行い１１戦１１勝。途中からは前大会と同様に、プロからも候補選手を招集して代表候補選手の絞り込みを行ってきた。

　今大会で代表監督を務める大倉孝一（環太平洋大）は過去にも国際大会で監督やコーチとして携わってきた女子野球界のプロフェッサーとも呼べる存在。今大会に向けても「スモールベースボールと、簡単に言えるものではないけれども、やっぱり、チーム全体で細かいこともできる。そんなチームで戦っていきたい」と、現体制スタート時から語っている。

　過去に国際大会で実績のある金由起子（ホーネッツ・レディース）、主将の志村亜貴子（アサヒトラスト）、中島梨紗（アストライア）、西朝美（ＡＦＢ ＴＴＲ）、第４回大会ＭＶＰの六角彩子、第５回大会ＭＶＰの磯崎由加里（ともに侍）らがチームをけん引していくことになるだろうが、今大会は複数ポジションを安心して任せられる選手が多いのも一つの特徴。

　内野のポジションを複数こなせるのが厚ヶ瀬美姫（アストライア）、川端友紀（アストライア）、兼子沙希（平成国際大）、出口彩香（尚美学園大）。捕手兼外野手では中村茜（フローラ）と寺部歩美（尚美学園大）がいて、平賀愛莉（平成国際大）は内野と外野を兼務できる。これによって相手チームの戦い方や選手のコンディションを見極めた上で、多様な戦術バリエーションを敷けるのが今大会のマドンナジャパンの魅力。女子バレーボール全日本チームの「ハイブリッド６」とは少し異なるが、万能タイプ選手の躍進が今大会の鍵を握るように思える。