女子では、土居美咲（ミキハウス）がビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）に挑戦。今季のアザレンカは全豪オープン以後、足回りの故障が続いてほとんど結果を残せていない。見た目にも体重オーバーは隠せないが、過去全豪オープンで２度の優勝を飾った強打の持ち主だ。

　第１セット、土居が序盤にブレークチャンスをつかみ、アザレンカが必死にそれをかわす。アザレンカが第９、第１１ゲームにブレークポイントを得ると、今度は土居が打ち合いを制して譲らない。土居が恐れず立ち向かうことで、自信薄弱のアザレンカにプレッシャーが掛かった。するとタイブレークで３本のダブルフォルトを引き出し、土居が先手を奪った。

　第２セットも先行してプレッシャーを掛けたかったが、惜しかったのは第１ゲーム。ダブルフォルト絡みで３０−４０とブレークチャンスをつかんだが、アザレンカには一発があり、元女王としての経験もある。ぐらつきながら要所でサービスエースをたたき込まれると、逆に第６ゲームで先にブレークされた。そこからはブレーク合戦になったが、もう１つ惜しかったのはアザレンカが５−４で迎えた土居のサービスゲームだ。４０−１５とリードしてから追いつかれ、２本目のセットポイントを決められた。ここを切り抜けていれば……あと一歩だった。

　セットタイにこんなシーンがあった。土居がトイレットブレークでコートを離れた間にアザレンカはボールボーイを相手に練習を始めた。こうした演出で観客を引きつけながらリラックスする……経験値の差が出たが、久々に土居らしい打ち合いの妙味を見た。

　男子では、ロジャー・フェデラー（スイス）、ダビド・フェレール（スペイン）、女子ではセリーナ・ウィリアムズ（米国）、ペトラ・クビトバ（チェコ）、ユージェニー・ブシャール（カナダ）など上位シード勢が勝ち進む中、１５歳で世界ランク１２０８位のキャサリン・ベリス（米国）が、今年の全豪オープンで準優勝したドミニカ・チブルコワ（スロバキア）を倒すという波乱もあった。なお、初の本戦出場だった西岡良仁（ヨネックス）は発熱の影響で途中棄権した。

（文：武田薫）