「監督力の差でレアル・マドリー」

　１０年ぶりに２強以外から優勝チームが出た昨季は、言わば“奇跡”の１年だった。それが２年連続で続くとすれば、リーガ・エスパニョーラは良い意味で変わるはず。しかし、それはあまりに希望的観測すぎる。実際、最後に２強以外が連覇を達成したのは、１９８３−８４シーズンのアスレティック・ビルバオまでさかのぼる。果たして、アトレティコ・マドリーが連覇を達成するようなことがあれば、それは“伝説”と言っていい。

　それゆえ、優勝はレアル・マドリーとバルセロナに絞られる。強いて言えば、レアル・マドリーが一歩リードか。理由は監督力の差だ。レアルは“進化”、バルサは“蘇生”とテーマこそ異なるが、どちらもチームの顔ぶれが多少なりとも変化する。そんな中、今、欧州の監督のなかで最適解を導く能力に最も長けたカルロ・アンチェロッティの存在は大きなアドバンテージ。昨季終盤に尻すぼみした経験もプラスされ、３年ぶりの優勝に照準を合わせてくるだろう。

　一方、今季のリーガで最も予想困難なのが、４位争いだ。昨季上位のクラブは、どれも欧州カップ戦との掛け持ちに耐えうる陣容をそろえているとは言い難く、決め手に欠ける。ここは、シンガポールの大富豪ピーター・リム氏が新オーナーに就任し、実力者を次々と獲得しているバレンシアのＣＬ復帰に期待するとしよう。

　降格は、クラブ史上初の１部参戦となるエイバル、ハーフナーが加入したコルドバ、昨季１７位のアルメリア。ただ、むしろ今季“奇跡”が起きるとしたら、ここかもしれない。個人的願望としては、２部での優勝パレードをトラックの荷台を使って行ったエイバルの残留劇を見てみたい。

　最後に注目選手。これは文句なしでリオネル・メッシだ。挫折を味わったスターの逆襲。その過程では、ここ数年、影を潜める人間味が表れることにも期待して。

【北川氏の予想】

優勝　　：レアル・マドリー
ＣＬ圏内：バルセロナ、アトレティコ・マドリー、バレンシア
降格　　：エイバル、コルドバ、アルメリア
注目選手：リオネル・メッシ（バルセロナ）

「アトレティコ・マドリーが新たな伝説を残す」

　今季も２強にアトレティコ・マドリーを加えた３強で優勝は争われると予想する。ヂエゴ・コスタやダビド・ビジャらの一部の主力は移籍したが、４−４−２で強固な守備ブロックを作り、カウンターを仕掛けるシメオネの戦術は今季も健在だ。マンジュキッチの獲得も的確だった。

　そして、今季のバルセロナとレアル・マドリーは新戦力が多く、Ｗ杯の疲労から序盤は苦戦するのではないか。特に監督が代わり、守護神ビクトル・バルデスがいなくなったバルセロナは、最終ラインの整備に時間がかかるだろう。またレアル・マドリーはアンヘル・ディ・マリアが移籍を直訴したという報道やリーガでレギュラーを務めたＧＫディエゴ・ロペスの放出など、選手補強によるピッチ外の問題が気に掛かる。よって安定した戦いが見込めるアトレティコ・マドリーが連覇を果たし、リーガ史に新たな伝説を残すことを期待する。

　残るＣＬ出場権を獲得するのはビジャレアル。マルセリーノ監督のもと、自慢の組織力にさらに磨きをかけている。主力のジョバンニ・ドス・サントスが健在で今季から弟のジョナタン・ドス・サントスも加入した。兄弟の連携に注目したい。

　残留争いはやはり昇格組の３チームが厳しいか。しかし、攻撃サッカーを信奉するビクトル・フェルナンデス監督のもと、デポルティーボはなんとか残留するだろう。降格するのはエルチェ、昨季の残留を支えた主力が期限付き移籍を終え相次いで退団。補強もうまくいっているとは言いがたい。

　注目選手はマラガに加入したメキシコ代表ＧＫのギジェルモ・オチョア。Ｗ杯での活躍がフロックではないことを証明できるか。

【編集部サッカー担当Ｔの予想】

優勝　　：アトレティコ・マドリー
ＣＬ圏内：レアル・マドリー、バルセロナ、ビジャレアル
降格　　：エイバル、コルドバ、エルチェ
注目選手：ギジェルモ・オチョア（マラガ）