４年前の７月２日、ブラジルはワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会の準々決勝であっけなく敗退した。オランダに痛恨のゴールを与えたのはＧＫジュリオ・セーザルのミスだった。試合後、目を真っ赤にして涙を流しながらブラジル国民に「申し訳ない」と謝っていたジュリオの姿は、監督だったドゥンガのコメントよりもブラジル国民の脳裏に焼き付いた。ジュリオは心から自分のミスを悔やみ、優勝を期待していた国民に真摯（しんし）に謝った。

　しかし、サッカー王国の国民は残酷だ。ジュリオだけが敗退のすべての責任であるわけはないのだが、敗退は１００パーセント悪。ジュリオこそがブラジルに敗戦をもたらした人物の１人として、人々の記憶に残ってしまった。

　２００９年、国際サッカー歴史統計連盟（ＩＦＦＨＳ）は、スペインのイケル・カシージャス、イタリアのジャンルイジ・ブッフォンに続く世界的ＧＫとして彼を格付けしていた。当時、ジュリオはイタリアのインテルのＧＫとしてイタリアカップ、スクデット（セリエＡの優勝）、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）とタイトルを総なめし、選手キャリアの頂点とも言える時期を過ごしており、ブラジルが誇る『最高のＧＫ』ともてはやされていた。ところが、あのミスがサッカー人生を変えていく。まさに天国から地獄に転げ落ちていったのだ。

　セレソン（ブラジル代表の愛称）はマノ・メネーゼス新監督の体制になりジュリオは呼ばれなくなった。そして、インテルは一気にタイトル争いから脱落し、２０１２年からはプレミアリーグの１部とはいえ２部転落に最も近いクラブだったクイーンズ・パーク・レンジャーズ（ＱＰＲ）に移籍（実際２０１３年２部降格）。つい数年前に世界の頂点を争ったとは思えないちょう落ぶりであった。

　世代交代が進むセレソンには、もう二度とジュリオが呼ばれることはないだろうと誰しもが思った。いや、そんなことさえ思われないほど、ジュリオの存在は忘れ去られていたのだ。それでも、ジュリオは決してセレソンへの想いを捨てたことはなかった。「ブラジルのためにもう一度プレーしたい」。彼の心には南アでの悔しさと、ブラジルへの愛が決してなくならなかったのだ。

　２０１２年１１月、セレソンはルイス・フェリペ・スコラーリ監督が優勝請負人としてチームを指揮することとなった。監督がまずしたことは、ＧＫにジュリオを呼び戻すことだった。実に２年半ぶりにジュリオは望み続けたカナリア軍団に帰って来た。

　しかし、本人の喜びに反比例してメディアも世論もジュリオの起用には疑問が残ったままだった。

　所属クラブがプレミアリーグとはいえ、ブラジルで聞いたことのない弱小クラブということが大きかった。とはいえ、フェリポン（スコラーリ監督の愛称）体制になってセレソンはマノ体制とは見違えるように強豪国を破るようになり、さらにはコンフェデレーションズカップの優勝で国民からの絶対的な信頼も獲得した。

　当然、ジュリオの信頼もすっかり回復したかと思われたのだが……。

　昨年９月、Ｗ杯最終メンバー正式発表の実に８カ月前にスコラーリ監督は突然ジュリオだけをＷ杯のメンバーとして事前招集した。

　これに対して世論は決して歓迎ムードではなかった。というのも、ジュリオは所属していたＱＰＲがプレミア２部落ちになっていたのだ。しかもジュリオは当時、新シーズンに入ってから試合にも出ておらず、人々が納得できるはずが無かった。
　しかし、フェリポンは「彼がクラブでプレーしていようがいまいが、ジュリオ・セーザルをＷ杯に連れて行く」と宣言した。

　自国開催のＷ杯という大舞台で正ＧＫがプレミアの２部でプレーしているなんてあり得ない話だと誰もが思った。しかし、フェリポンは頑なだった。

　結局、試合出場に恵まれなかったジュリオは今年２月にメジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のトロントにレンタル移籍することになった。

　この時も波紋を呼んだ。「カナダ人はサッカーをやるのかい？」なんて皮肉の声も上がり、セレソンのゴールを守るＧＫが、厳しいリーグで試合を重ねないことに不安視する世論が渦巻いた。

　元セレソンのＧＫたち、ジウマールやレオンも声をそろえて「ジュリオのクオリティーに疑いは無いが、試合に出ていない選手を連れて行くのはリスクだ。セレソンとトロントでは差がありすぎる。フェリポンはリスクを取りすぎた」と批判の声をあげた。