「理想主義」も「現実路線」も結果が伴わなかった。東アジアから大会に出場した日本、韓国ともにベスト１６に進むことなく、勝利を挙げることなく、ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会を去った。

　現地時間２６日、韓国代表は予選グループＨ組最終戦を戦い、ベルギーに０−１と敗れた。４５分に相手選手が退場し、数的優位に立ちながらの敗北。守備を重視するホン・ミョンボ監督の「現実路線」のサッカーは、攻撃サッカーの「理想主義」を掲げた日本代表に続き、ヨーロッパ、アフリカのチームに結果を残せなかった。試合後、ホン・ミョンボは会見でこんなコメントを残した。

「選手はベストを尽くしたが、私の力が足りなかったということ。ベルギーが１人退場になった後もわれわれはカウンターをベースに攻撃を組み立てた。サイドからの攻撃をもう少し多くすべきだったが、真ん中に偏ってしまった」

　攻撃、守備の軸の違いこそあれ、日韓両国の勝利へのアプローチ方法は同様だった。対戦国の「個」に対し、「組織」で立ち向かう、という。日本は４年間熟成させた組織で勝負しようとしたが、韓国はお家騒動によりやむを得ない面が強かった。トラブル続きだったアジア最終予選後、前任監督（チェ・ガンヒ）が契約期間満了に伴い退任。大会１１カ月前に白羽の矢が立ったのは、２０１２年ロンドン五輪で銅メダルという結果を出したホン・ミョンボだった。

　ブラジルでの本大会まで時間が限られるなか、その時点で最も結果を出していたチームを継承する方法に懸けた。そうするほかなかった。

　２３人の登録メンバーのうち、ロンドンのチームに関わった選手は１３人。いっぽうで１３年５月の就任会見では「韓国は３２カ国の中でも最も厳しい戦いを強いられるチーム。最高の組織をつくって大会に臨みたい」と宣言した。

　初戦のロシア戦は「最低限でも引き分ける」として臨み、結果を残した（１−１）。しかし勝ち点３が期待された第２戦アルジェリア戦の２６分、「組織」は完膚なきまでに「個」に破壊された。

　アルジェリアのＤＦラインから山なりのボールが韓国センターバック（ＣＢ）とＧＫの間に入る。相手１トップのイスラム・スリマニをＣＢキム・ヨングォンとホン ジョンホが追うが、振り切られた。ＧＫチョン・ソンリョンがシュートコースを狭めるべく前に出たが……簡単に左足で決められた。
　
　結果的にこの時点で、韓国の大会は終わっていた。

　ホン・ミョンボ自身も「３試合のなかで最も残念だったのは、アルジェリア戦の前半」と振り返っている。それはそうだ。チームの核となるべき３人での組織が１人のプレーヤーに破壊されたのだ。

　筆者はテレビ番組に出演し、このゴールを「虎穴に入らずんば虎子を得ず」と比喩（ひゆ）した。「アジアの虎」の穴（ＣＢとＧＫの間のスペース）に、アルジェリアは堂々と入り込み、虎子（勝ち点３）を得たのだから。ＣＢのホンとキムの２人はアンダー世代の代表からのパートナーであり、親友。ＧＫチョンはロンドン五輪でもオーバーエイジ枠でプレーした選手だった。

　このダメージは大きく、韓国は２分後にコーナーキックから２点目を喫し、万事休す。近代ＩＴ国家のサーバーがダウンしたかのように失点のショックで組織が機能を失ってしまった。監督も同様で、不調の１トップパク・チュヨン（ロンドン五輪オーバーエイジ）を５７分まで引っ張り、その後に投入した身長１９６センチのキム・シンウクが好プレーを見せるという有様だった。グループ最弱とみなしていた国に２−４の敗戦。得失点差でマイナス２。致命的だった。