思いもよらぬ惨敗を喫し、Ｗ杯初制覇という大きな夢を見る前に激しく出はなをくじかれた感のあるポルトガル。０−４という結果は、ポルトガル代表にとってＷ杯における最悪の敗戦であり、これだけの大差をつけられるのは１９８３年４月、ロシア（当時はソ連）に首都モスクワで０−５と敗れて以来のことである。精神的ダメージは小さくはないはずだ。

　しかも、退場となったペペは次の米国戦では起用できず、負傷退場したＨ・アウメイダとコエントランも１０日間はプレーできないという。さらに、気になるのは、前日記者会見でベント監督がＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）を批判していたように、まだ日も高く気温も上がっている午後１時のキックオフで始まったゲームの大半を１０人で走らされたことによる疲労である。大敗のショックに上乗せされる暑さによる疲労。次の対戦国（日本時間２３日）である米国は最後まで走りきるチームで、０２年日韓大会の初戦では２−３と苦杯をなめさせられた記憶も残る嫌な相手だ。ポルトガルにとっては、苦しい展開が予想されるのである。

　そう言えば、前日記者会見の席で、主将のロナウドは「今年はポルトガルの年になる」と予言していた。だが、ドイツ戦の出来を見るだけでは、ポルトガルの年はもちろんのこと、ロナウドの大会にもなりそうもない。ライバル、ネイマールもリオネル・メッシも初戦でゴールを決め、しかもチームを勝利に導いているのだ。

　ポルトガルに残された道は、残る２試合で２勝すること。勝ち点６を取ればベスト１６への希望はつながるのだ。現ブラジル代表監督で、０４年のユーロでポルトガルを準優勝に導いたフェリペ・スコラーリ監督はさっそく、「１０年前も初戦を落としながら（編注：ギリシャに１−２で敗れた）、ポルトガルは決勝まで勝ち上がった」という励ましのメッセージを送ってくれた。

　そこまでさかのぼらずとも、１２年のユーロでも、やはり初戦でドイツに敗れた後、デンマークとオランダという強豪２カ国を下し、不可能に見えたことを可能にしてみせ、ベスト４まで生き残った。国民の間には早くも悲観ムードが漂い始めたが、ポルトガル代表の夢がすでに終わってしまったと考えるのは早すぎるだろう。ポスティガも「２０１２年の精神を思い出そう」と述べた。追い詰められてから真価を発揮する。ポルトガル人選手たちの復元力を信じたいと思うのである。