昨年の大晦日、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（ワタナベ）に挑み、１０ラウンドに絶対王者からダウンを奪うなど、年間最高試合の熱戦を演じた金子大樹（横浜光）が３１日、再起戦を行う。舞台は金子の故郷・愛知県田原市からほど近い豊橋市総合体育館。豊橋には中学３年の終わりから１６歳の秋まで、電車で５０分かけて通い続けたボクシングジムがある。夢をふくらませた思い出深い場所からの再出発に「身が引き締まる思いもあるし、心機一転、また世界を目指して地元から飛び立つという感じで願ってもない」と金子は歓迎している。
　世界初挑戦を「経験やテクニックで１枚も２枚も内山さんが上だと感じたし、引き出しの多さに翻弄された。状況に応じて瞬時に切り替える柔軟な対応力はさすが」と振り返る一方で「負けて気づかされたことが多々あったのでプラスに考えている」と話す。現在は肌で感じたその攻防技術をスパーリングで試し、「こういうことだったのかと手応えもあるし、すごく楽しい」と充実した日々を送る。

　再起戦の相手は元東洋太平洋ランカーの石川昇吾（新日本木村）。東洋太平洋王座挑戦から３連敗中だが「世界ランカーの自分を食ってやろうという気持ちでくると思うので怖い」ともちろん油断はない。その上で「新しい自分を見せたい。金子はまた強くなったな、と思ってもらえないと意味がない」と目をぎらつかせる。換言するなら“頭も体も柔軟に”が金子のテーマ。敗れてなお、将来の世界王者候補と評価を上げた２５歳の進化を見届けたい。

　日本の２選手が海外でそれぞれ重要な一戦に臨む。２４日（日本時間２５日）、チャーリー太田（八王子中屋）がカナダ・モントリオールで２３戦全勝（１１ＫＯ）のホープ、ジャメール・チャーロ（アメリカ）とスーパーウェルター級１２回戦を戦う。世界的強豪が名前を連ねるこの階級では世界挑戦を実現することすら難しい。元東洋太平洋・日本スーパーウェルター級王者のチャーリーにとって生まれ故郷ニューヨークでの２度に続く北米エリアで３度目のリングは、チャンスを引き寄せるための正念場となる。

　３１日、マカオで行われるＩＢＦ世界スーパーバンタム級指名挑戦者決定戦で同級５位の石本康隆（帝拳）が４位のクリス・アバロス（アメリカ）と拳をまじえる。アバロスは昨年１１月、日本でロリー松下のリングネームで戦った元東洋太平洋バンタム級王者のロリー・ルナス（フィリピン）を３ラウンドＴＫＯで一蹴した実力者。だが、石本も同じマカオのリングで昨年４月、元ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者で当時ＷＢＯ１位のウィルフレド・バスケス・ジュニア（プエルトリコ）を判定で下す殊勲を挙げている。一昨年２月に日本王座挑戦に失敗している３２歳が、長谷川穂積（真正）を退けたキコ・マルチネス（スペイン）への挑戦権を一気につかみ取るのか。こちらも勝負のリングだ。

　５月は女子の世界戦が３つ。１７日の大阪・アゼリア大正ではダブル世界戦が行われる。宮尾綾香（大橋）にＷＢＡ女子世界ライトミニマム級のベルトを奪われた後、３度目の挑戦で２つ目のベルトを手にしたＷＢＣ女子世界ミニマム級王者の安藤麻里（フュチュール）が、同級１０位のサウスポー黒木優子（ＹｕＫＯフィットネス）を迎えて初防衛戦を行う。黒木は２度目の挑戦でのベルト奪取を期し、福岡から乗り込む。もうひとつは新設のＷＢＯ女子世界アトム級王座を池山直（フュチュール）とジョゼベル・パガディアン（フィリピン）が争う。池山は昨年１２月、ジムを移籍して３年ぶりに復帰した４４歳。

　２５日には和歌山ビッグウェーブで性同一性障害と向き合いながら戦うＷＢＣ女子世界フライ級王者の真道ゴー（クラトキ）が、同級９位のクレドペッチ・ルックムアンカン（タイ）との２度目の防衛戦に臨む。初防衛戦ではダウンを挽回した末の判定防衛。世界奪取から３戦続けて上がる地元のリングで、今度は快勝を見せたい。