その後、「頑張れ頑張れ小山台」と黄色く膨張したアルプスの大声援を受けながら、伊藤は立ち直った。５回まで８三振を奪う力投だ。だが６回以降、４強に入った１１年センバツから４年連続出場という強豪の洗礼を浴びた。６失点で計１１点――小山台の、そして都立校初の春が終わった。福嶋監督はいう。
「序盤は、溝田君の低めのスライダーを見極められなくても仕方ないと思っていましたが、予想以上にすばらしかった。選手たちはけっこう落ち着いてプレーしてくれましたが、やはり実力の差でしょう。胸が震えるような大応援に応えられなかったのは、申し訳なく思います」

　１１失点ながら最後まで投げきった伊藤は、
「スライダーはまあまあいいところにコントロールできましたが、なかなか振ってくれない。甘くなったストレートをとらえられました」とさばさばだ。ただ履正社・岡田監督は「やっぱりええピッチャーですね。２回に５点取ったといっても、四球の走者が４人。その回は２安打ですから」とたたえた。

　冒頭で竹下が「振り込んできた」という振り込みの量には、へろへろティーという名物メニューも含まれている。昨年夏の西東京で準優勝し、都立の星と呼ばれる日野・嶋田雅之監督が考案したもので、１分間に３５回のティー打撃と２０回のもも上げを交互に３回、計３セット行うもの。「雑誌で読んで知り、実際に日野と練習試合をしたときに目の当たりにして、採り入れました。スイングスピードが速くなったし、下半身が強くなったと思います」と、ショートの西脇康一はいう。

　日野の嶋田監督は、都立のハンディを克服するため、練習方法や指導方法について情報交換しようと、福嶋監督らが創設した「高校野球研究会」のメンバーでもある。手前味噌ながら、西脇が見たという雑誌（正確にはムック）の原稿を書いたのはおそらく、僕だ。そのとき、日野の嶋田監督はこういっていた。
「私が高校生のときには国立が、そして監督になってからは城東、雪谷が夏の甲子園に行きました。都立でもやればできると、勇気を与えてくれましたね」

　そう、都立でもできるのだ。伊藤がいうには、「自分たちの野球は、これで終わったわけではありません」。ハートは「ｅｖｅｒｙｄａｙ　ｍｙ　ｌａｓｔ」でも、これが最後じゃない。夏。都立初の甲子園１勝を目ざせ。