大学では、５連覇を達成した帝京大が戦術もリードする。２シーズン前から本格的にシェイプを採用し、日本選手権のトヨタ自動車戦でも、相手ディフェンスを崩してトライを挙げた。時にはポッドを用いたり、自陣２２ｍ〜１０ｍラインの間からはハイパントを多用したりするなどの戦いも見せた。

　慶応大、京都産業大、流通経済大などはシェイプ、桐蔭学園高出身のＳＯ小倉順平（３年）が引っ張る早稲田大や、パナソニックの影響の強い同志社大はポッドを採用する。ただ、形としての戦術は用いていても、精度や成熟度は、まだまだ発展途上といったところ。

　高校を見ても、近年、戦術的に工夫が見られるチームが増加。花園の決勝はシェイプの東海大仰星高、ポッドの桐蔭学園高という構図だった。桐蔭学園高が、もう少しキックも交えていれば、勝負はどうなるか分からなかったはず。桐蔭学園高は意識的に上半身を抱え込むようなタックルでボールを停滞させ、ターンオーバーを狙っていた。対する東海大仰星高も、それを予測して２人、３人でボールを持ち込むという攻防が高校で見られたことは特筆すべきた。

　日本にも戦術が浸透してきたという実感はある。今後、監督やコーチも、どういった戦術を用いて戦うかを定め、チームを年間通して鍛え上げていくという視点が必要になってくるだろう。ポッドやシェイプといった形だけではなく、そこにはフィジカル、フィットネス、スキルの強化も連動している。

　ただ、戦術はあくまでもトライを取るための方策で、試合にどう勝つかという戦略的視点も忘れることはできない。日本選手権の準決勝でサントリーに勝った東芝はキック戦略で上回り、神戸製鋼に快勝したパナソニックはディフェンスで相手の攻撃を封じた。今後は、海外の強豪チームのように、場所や相手、点差などの状況によって戦術を戦略的に変えてくるチームが出てくるのではと期待して止まない。

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