帝京大も２シーズンほど前から９番や１０番の周りにＦＷの選手を配置する「アタック・シェイプ」を導入しているが、後半は９番の横に立っている選手を機能させる。後半２分には一度、スクラムハーフ流大（３年）からボールをＦＷの選手にパスをしてから、スタンドオフの松田力也（１年）に展開、松田がラインブレイク。７分には流が、自分の横に立っていたＦＷとループ（パスをした選手が再びパスをもらうプレー）から、中村にパス。中村は相手のディフェンスにできたギャップを切り裂き、冷静に、大外に走り込んでいたウイング磯田泰成（３年）にロングパスを通し、磯田が左隅に飛び込み８対１７と９点差と追い上げた。

　だが、セットプレーが相変わらず劣勢だったことに加え、前に出ようとする意識が強いあまり頭が下がってしまい、タックルで相手を確実に止められない。そうなると組織ディフェンスでほころびを見せ、さらに２トライを許した。それでも、最後まであきらめない帝京大は３３分、ゴール前のラックの連続から、相手のディフェンスの間を、松田のパスからフルバック竹田宜純（４年）が切り裂き、２つ目のトライを挙げて一矢を報いた。

　帝京大の２つのトライは完全に社会人のディフェンスを崩して生まれた。１年間、積み上げてきた練習の証しだった。来シーズンの主将に決まった流は「アタックは通用した。この１年間、戦術や戦い方を妥協せずに考えてきた」と胸を張った。それでもセットプレーはもちろんのこと、トップリーグに勝つためには課題は多い。副将のナンバーエイト李聖彰は「ディフェンスで食い込まれてペナルティーをしてしまったところなど細かいところを修正すれば」と冷静に振り返った。

　目標は叶わなかったが、どことなく晴れやかな表情で、岩出監督は記者会見に臨んだ。「正直、面白くなってきました。僕が目標を設定して引っ張るのではなく、（試合に出ている）メンバーだけでなく、選手たち自らが本気になってほしい。そうしたら２〜３年で（トップリーグのチーム）勝てるんじゃないかな。学生スポーツの難しさを超えられるように頑張ります」と、クラブとしての新たな成長に期待を寄せた。

　試合後、円陣の中で学生活最後の試合となった４年生だけでなく、３年生の流が涙を見せ、１年生の松田も嗚咽（おえつ）する。「４年生たちともうラグビーができないという思いと、試合に負けた悔しさから泣いてしまいました」（松田）。心からの涙が、本気の挑戦に変わる。１年後、再び同じ舞台で、さらなる進化を遂げた帝京大の姿が見られるはずだ。

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