相馬に“夢”を植えたJリーガーの活動 8人の思いが込もった手作りのイベント
FIFA・JFA支援の相馬市光陽サッカー場
FIFA・JFAの支援により芝のコートを整備した相馬市光陽サッカー場。地元スポーツの活性化など期待は大きい 【浅野里美】
それ以前にもサッカー場として存在はしていたが、震災によってピッチが海水をかぶり、駐車場も冠水。利用者には放射線への不安から、芝の全面張り替えが要望されていたが、復興事業を優先する事情から先送りになっていたそうだ。しかし、徐々に復興が、未来を見据えたフェーズへと移行する中で、子どもたちが前を向くための活力、未来へのエネルギーとして、再びサッカー場の必要性が叫ばれるようになった。
そこにFIFAやJFAから支援の申し出があり、相馬市はFIFAの支援を受けて天然芝コートを3面、さらにJFAやtotoの助成金から人工芝コート2面を整備。新たな相馬市光陽サッカー場としてキックオフした。今年中には、ナイター設備やクラブハウスも作られる予定とのことだ。
相馬市は東北地方ではあるが、太平洋に面しているため、1年を通してあまり雪が降らない。そのため福島県の他地域、あるいは山形県などの豪雪地域から来る利用者も多いそうだ。地元のスポーツ活性化はもちろんのこと、公式戦や合宿など、サッカー愛好家が集まる新たな相馬の拠点として、福島活性の一助となる期待も大きい。
そして、サッカーは媒体。あらゆるものとコラボレーションすることができる。FIFAが行う支援事業に関して言うと、例えばアフリカなど貧困地域に対する支援として、サッカー、医療、教育の3つを柱としたフットボールセンターを各国に立ち上げている。これは現地における社会問題を、サッカーを通して解決に導こうとする取り組みだ。サッカーを学びに来た子どもたちは、生活に必要な教育や医療サービスを受けることができる。
このような観点で言えば今後、福島県、あるいは相馬市に必要とされるものは何だろうか? もし、グローバルに働くことができる未来の人材育成とするなら、例えばクラブハウスに英会話教室を併設したり、外国人のサッカー指導者を招聘(しょうへい)するなど、サッカーのグローバル性を生かした教育的な取り組みも面白いかもしれない。
アイデア次第で、社会とサッカーを連結する多角的なアプローチはどんどん広がっていくはず。このサッカー場に、福島の夢を見たい。
他のJリーガーにも呼びかけていきたい
選手たちはこの活動を続けたいと考えている。今後は他のJリーガーにも呼びかけていく予定だ 【浅野里美】
「自分で足を運ぼうとすると、きっかけやエネルギーがいるけど、行きたいとは思っていました。それと、やっぱり子どもが好きなので、一緒に楽しめるならと。JFLのときに一度、仙台の方にバスで行ったことはあったけど、福島は初めてでした。復興は進んでいるけど、がれきや仮設住宅も見させていただいて、3年経ってもまだまだなところもあると感じました」(古部健太)
「サッカーでみんな元気に――と震災があってから、どのチームも言っていることなんですけど、現地に来て実際にやることで感じる部分はありましたし、これからもっと力になれればと思います」(西弘則)
「(なぜ参加しようと思ったのですか?) まずは阪田君に誘われたというのが、一番大きくて。あいつのことは大学のときから知ってますし、人間性も知ってます。その阪田君が誘ってくれたのなら、すぐに行こうと思いました。被災地の現状を見て一言で言うのは難しいですけど、見ないと分からない、話を聞かないと分からないこともあり、来て良かったなというのが正直なところでした。そこに住む人の話は、テレビの映像とかよりもダイレクトに伝わってきますし、話を聞かせていただいて良かったなと思います」(修行智仁)
イベント名を“2014”と名付けたからには、これで終わるはずがない。阪田は今後もこの活動を続けていきたいと考えているそうだ。
「個人的には100人もいかないくらいだと思っていたので、予想以上でビックリしています。待つ時間が少なくて済むように、みんなでやれる競技にしたんですけど、それでもやっぱり寒いという子どももいたので、この経験を生かして来年の課題にしたいですね。Jリーガーで何かしたいと思っていても、なかなか自分で行動できない選手もたくさんいると思います。そういう選手も一緒に、しゃべったことはなくても、そういうところでサッカーしたらつながりもできるだろうし、呼びかけていきたいと思います。ただ、嫌々来てもらっても仕方がないですし、今回も“来たい”という選手ばかりが集まってくれたと思います」(阪田章裕)
阪田へのインタビュー中、参加してくれた一人の子どもが、阪田の体に何度も飛びついてきた。そして「僕、阪田選手にサッカー習うんだもーん」と。阪田同様、周りの選手たちも大人気だった。福島に夢を植えるJリーガーの活動。お金や物資も必要だが、彼らにしかできないこともある。
<了>