ジュニア女子で初優勝した加藤もまた、会場を大いに沸かせた１人だった。卓球のジュニアは高校２年生以下のカテゴリーだが、加藤はまだ中学２年生。中学生によるジュニアでの優勝は、０８年の石川以来、６年ぶりだ。
　加藤は小学６年の時、福原以来となる全日本選手権ベスト３２となってすでに注目されていたが、昨年、今年とベスト１６に進出し、今回の６回戦でその福原と対戦した。ラリーの合間に力を抜いた柔らかいボールを挟んだり、バックハンドからの独特のサーブレシーブで、あっと言わせるコースに返球したり、加藤は変幻自在の卓球を展開。福原相手に第１、第２ゲームを連取してみせた。
　第３ゲーム以降は、加藤の球質にも慣れた福原が挽回、４ゲームを連取されて敗れたものの、８−１１、８−１１、７−１１、１０−１２と、一方的にやられたゲームはなかった。

「試合の後半は、自分のドライブが（福原に）慣れられてしまった。パワー不足ですかね」と語り、緩急をつけたラリースタイルについて聞くと「ボールを見極めて、対応して打てるのが、自分の特長です」と、冷静に自己分析した。

　加藤は昨年１２月に行われた世界選手権代表選考会でも平野早に勝つなど、確実にシニアで日本のトップを争えるレベルになってきている。

　そして３人目が、ジュニア女子で準優勝の平野美だ。１０歳の時に出場した全日本選手権で、福原の記録を更新する最年少勝利を挙げて話題になった。昨春に中学生となり、１３歳で挑んだ今年の全日本選手権では、４回戦で高校３年のシード選手、宋恵佳（青森山田高）に３−４で惜敗。しかし、ジュニアの部では素晴らしい戦いを見せた。
　まず準々決勝で、一般の部で準優勝した森に３−１で勝利すると、続く準決勝でも、インターハイ王者の阿部愛莉（四天王寺高）を３−２で撃破した。

　平野美は、主にラリーに持ち込んで相手のミスを誘うスタイルを取っている。身長が１５５センチまで伸びたこともあって、体格的なハンデはだいぶなくなってきた。
「日本での大会は久しぶりだったので、緊張しました。海外の大会（世界ジュニア選手権など）に、たくさん出させてもらっていましたから」

　加藤と戦ったジュニアの決勝では、厳しいコースを狙い合う、レベルの高いラリーを再三にわたって展開。会場内のＦＭ放送で解説していた松下浩二氏（アテネ五輪など五輪出場４回）は「中学１年生と２年生の対戦内容じゃない」と、驚きの声を上げていた。決勝は１−３で敗れたものの、１１−８、８−１１、１２−１４、８−１１と、よく戦った内容だった。

　森、加藤、平野美。２年後のリオデジャネイロ五輪に向けて、石川、福原に次ぐ、３人目の椅子を狙う候補に、この３人が名乗りを上げたことは間違いない。石川は中学２年で全日本選手権ベスト４に入り、その年の世界選手権代表になっている。福原も中学３年で初めて世界選手権代表に選ばれ、その大会の日本代表で最高のベスト８に進出した。中学１年の平野美も含めて、来年には、この３人がそろって世界選手権の代表になってもおかしくない。そう思わせるだけのプレーを展開した、今年の大会だった。

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