敗戦した早稲田大の後藤禎和監督は「失点を２０点前後に抑えなければ勝てないとイメージしていた。接点で想像以上にプレッシャー受けた。後半、最初の２０分の集中力で帝京大が上回った」と勝者をたたえた。ただ２４点差となり「勝ったなと思った」（帝京大・岩出監督）という状況から、早稲田大も帝京大の反則に乗じて３トライを重ねる粘りを見せて、一時は５点差としたことは特筆に値する。

　早稲田大がＳＯ小倉順平（３年）を中心に、らしい攻めを見せたのは前半の最後。３つのユニットでボールを広く動かし、相手のドリフトディフェンスが追いつかない状況を作り出す戦術「ポッド」でアタックしたが、意図的なトライは奪えなかった。「ゴール前でテンポが出なかった。ブレイクダウンの精度が大事だとは分かっているんですが……。帝京大、強かったですね」と小倉は肩を落とした。

　岩出監督に「今日、一番のトライは？」と聞くと「全部だね」と笑顔を見せて、「ボールが動くでしょ？　フィットネスとフィジカルを同時に強化することは簡単にはできない。進化できている」と胸を張った。実は、帝京大にとって５連覇は通過点だった。今シーズン、岩出監督は初めて「打倒、トップリーグ」を掲げて臨んだ。

「練習の質、量を上げてきた。選手たちを成長させるために、トップリーグと対戦する準備を春から続けてきた。２０１９年には日本でワールドカップもあるし、社会に出てすぐに活躍するためには、社会人と同じ基準でやっていこうと早く気づいた方がいい。そうしたメッセージを発していくのもチャンピオンとしての責任です」（岩出監督）

　１５２人の部員を２つのグループに分け、岩出監督自身がコーチングを続けている。そして今シーズンは、２軍チーム同士の戦いであるジュニア選手権も合わせて、関東大学対抗戦、大学選手権と全勝で走りきった。戦術でも優位性を見せて、フィジカルやフィットネス、スキルを積み上げてきた上での勝利だった。
　２月１６日から始まる日本選手権、帝京大はトップリーグ５位〜１２位のいずれかと戦う。大学王者・帝京がどこまでトップリーグチームに迫ることができるか。「赤い旋風」の戦いはまだ終わらない。

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