昨シーズンは７位に終わったＦＣ東京ですが、攻撃重視のチームで、スパイカー陣を操るセッターの山岡祐也選手はとても上手なセッターです。爆発力があるチームなので、上位に入る力は十分にあると思います。

　いい時と悪い時、非常に波があるチームなのですが、良し悪しを分けているのはサーブです。手塚大選手、グラディナロフ・ミロスラフ選手、前田和樹選手のサーブが入り出したら、勢いは止まりませんが、その反面、まったく入らずにミスばかりの時は苦しい。サーブで攻める姿勢は絶対に必要なことですが、２、３回連続で同じ選手がミスをするとリズムが作れなくなってしまうので、最低限の決まりごとは守る。その意識を徹底するだけでも、だいぶ変化が生まれるのではないでしょうか。

　代表でメンバーが抜けていない分、チーム練習も詰んできているはずです。さらに今季は豊田合成から盛重龍選手も加わり、これまで以上に戦力も充実しています。昨年のような順位に終わるチームではないでしょう。

　プレミアリーグ昇格を果たしたジェイテクトＳＴＩＮＧＳですが、プレミアリーグ経験者の高橋和人選手、古田史郎選手が加わりました。セッターの島野俊一選手、高橋慎治選手もプレミアリーグでプレーしていましたし、ヤディエール・サンチェス選手もブラジルの優勝チーム（サダ・クロセイロ）でプレーしていた選手です。

　正直、以前は大学の延長というか、レシーブが返らなかったらサイド、返ったらクイック、というオーソドックスなバレーをするチームというイメージがありましたが、高橋慎選手が入り、多彩なコンビが組めるようになりました。さらに高橋和選手のように、相手ブロックを利用して、ちょこまかしたプレーができる選手が入って、またスタイルも変わるのではないでしょうか。サーブ力もありますし、昇格１年目とはいえ、上位争いができる力を十分に持っているチームです。

　国際試合と違って、Ｖリーグならではの楽しみ方はいくつもあります。選手を間近で見たい人はコートサイド、ボールの変化やゲーム全体を見たい人はコートエンド、応援団と一緒に盛り上がりたい人はスタンドなど、座る場所によっても楽しみ方も変わります。

　誰か特定の選手に注目するのも大いにアリですが、１つのプレーから、各チームがどんな戦術で臨んでいるのかを予測する、というのも見方の１つです。
　例えば、サーブです。誰を狙って、どんなサーブを打っているのか。どうしてここを狙うのか、なぜ今は緩いサーブを打ったのか。その意図まで探ってみる。そのために、今度はサーブだけでなく、ブロックを見てください。例えば、あえてリベロにサーブを打ったら、多くの人が『何でリベロに打つの？』と思うでしょう。でもそこでブロックを見ると、リベロが正確なパスを返すことを計算して、ミドルからの攻撃に対して３枚ブロックが跳んでいた。なるほど、それが戦術なのか、と分かるようになります。

　その駆け引きが一番のキーであり、バレーボールの醍醐味、面白さなのです。

　そして、今秋のグラチャンで世界トップのバレーを見た方々には、世界と日本を比べて何が違うかを見つけて、ぜひ、意見してほしいですね。僕も現役時代は技術的なことをチームでたくさん教わりましたが、最終的にすべてのことを成長させてくれたのは、ファンの方々の存在があったからです。注目される中で、時にはたたかれることもあるかもしれないけれど、次は見返してやろう、という気持ちを持つことで選手はきっと強くなる。バレー界全体でこのリーグを盛り上げられるように、選手たちの背中を押してあげてほしいですね。

＜了＞

　１９７９年７月１２日生。鳥取県出身。鳥取商業高校から日本体育大学に進み、２００１年からＶ・プレミアリーグのパナソニックに所属。左利きの大砲として期待され、同年から全日本にも選出。オポジット（スーパーエース）の役割を担ってきた。アテネ、北京、ロンドンと３度の五輪に挑戦し、０８年の北京五輪でその舞台に立つ。今年５月に現役を引退し、現在はテレビ解説などの活動を行っている。