Ａ組は開催国の大声援を受けるブラジルが入るので、できれば避けたいところではあるが、実はＡ３ならばそれほど悪くはない。ナタル、フォルタレーザ、レシフェはいずれも北部の高温多湿の都市。涼しいところと、蒸し暑いところを行ったり来たりして体を壊すくらいなら、３試合とも同じような気候で順応してしまった方がいい。移動時間が短いのもメリットだ。ブラジル戦には勝てなくても、他の２試合で欧州勢やアフリカ勢を迎え撃てば、２位突破は十分に計算できる。Ａ３は狙い目だ。

　同じような見方で言えば、Ｄ４、Ｇ４も、すべて北部の試合となる。つまりＡ３、Ｄ４、Ｇ４の３つは、日本にとって「高温多湿の欧州迎撃体制」を整えられる位置と言える。

　逆に、Ｂ組は実に快適なグループだ。Ｂ２に入った場合は、第一シード国と北部のサルバドールで試合をしなければならないが、Ｂ３とＢ４の試合はリオデジャネイロやサンパウロなど南部、中部に試合が集中している。快適な気候でプレーし、移動もそれほど長くはない。代表サポーターにとってもありがたい場所かもしれない。ただし、勝ち上がった場合にブラジルとの対戦が待っている可能性が高いのはデメリット。いや、むしろ望むところだろうか？

　Ｃ組は、Ｃ３が熱帯（レシフェ）→サバナ気候（ブラジリア）→熱帯（フォルタレーザ）と移動するのに対し、Ｃ４は熱帯（レシフェ）→熱帯（ナタル）→サバナ気候（クイアバ）。Ｃ４の方が順番としては体への負担が少ない。

　……と順番に見ていくと、実は各組において有利な位置、不利な位置があることが分かるだろう。どのグループに入るのかはもちろん重要だが、各組２〜４の「どの位置に入るのか」も注目したいポイントだ。

　まとめよう。筆者が考えるザックジャパンにとって理想の組み合わせは、以下の通りだ。

Ｄ組：
ベルギー（スイス）
カメルーンなどアフリカ勢
ギリシャｏｒボスニア・ヘルツェゴビナｏｒロシアなど欧州
日本

　日本はＤ４。初戦で欧州の国と高温多湿のマナウスで戦い、撃破。勝ち点３を先行する。２戦目は日本がコンフェデレーションズカップでイタリアと戦った高温多湿のレシフェでアフリカ勢と対戦。きっと現地の人たちはあのときの興奮を覚えているはず。日本の応援に回ってくれることを期待したい。この時点で勝ち点６として、ほぼ突破決定。最後はベルギーやスイスなど欧州シード国との対戦になるが、Ｄ１は熱帯のフォルタレーザからサンパウロで試合をし、再び熱帯のナタルへ戻ってくる。ずっと熱帯で試合をしているＤ４の日本よりも条件は悪い。休養日は日本よりも１日多いが、コンディション面では日本にも分がある。１戦目、２戦目で取りこぼした勝ち点があれば、ここで拾う。このシナリオで、どうだろうか？

　皮算用もいいところなのは重々承知だが、たまにはこんな妄想シミュレーションをやってみるのも楽しいものだ。

＜了＞