最後の鉄棒の演技は圧巻だった。マットに両足がピタリと吸い付く完璧な着地を決めると、内村航平は気持ち良さそうに両手の拳を突き上げた。

　１１月３日に千葉・幕張メッセで行われた体操の全日本団体選手権。男子は世界チャンピオンの内村を擁するコナミが、２位の日本体育大に５．３点という大差をつける２７１．１５０点で圧勝。昨年、加藤凌平の率いる順天堂大に奪われた優勝を、２年ぶりに奪還した。

　全日本団体選手権では、各チーム６選手から種目ごとに３人の選手が演技し、３人×６種目の合計点で競われる（６−３−３）。全１８演技を通じて一つの落下もない「ノーミスＶ」に、エースは満足そうな笑みを浮かべた。

　２０１２年ロンドン五輪の男子団体総合で銀メダルに終わった日本。０６年以降、五輪と世界選手権を合わせて６大会連続で後塵（こうじん）を拝している中国を破るため、これまでの“オールラウンダー重視”という方針から、今年は種目別のスペシャリスト育成にも力を入れ始めた。

　新たな試みは、１０月にベルギー・アントワープで行われた世界選手権で早くも成果を見せる。ゆかと跳馬に白井健三（神奈川・岸根高）、あん馬に亀山耕平（徳洲会）というスペシャリストを送り込み、ゆかで白井、あん馬で亀山が金メダルを獲得したのだ。今回は新たな潮流が見えてきたタイミングでの全日本団体戦だった。

　その流れを踏まえた上で、今回のコナミが見せた“団体戦の勝ち方”で、世界舞台に生かされるべき点は何だろうか。

　まず特筆されるのは、前述の通り、１８演技で一つも大きな過失がなかったということだ。
　１１年世界選手権で、日本チームの主将を務めた小林研也（コナミ主将）が言う。
「６−３−３では、落下が一つでも出るとそれが結果に響いてしまう。中国は、小さなミスはあっても、ほとんど落下しない。反対に日本は、落下が１つ２つあって中国に負けてきたというパターンが多い。今回のコナミは、１種目１種目、１演技ごとに大きなミスがないように、全員が落下しないことを意識して演技したことが、優勝という結果につながった。やはり一人一人がミスなく演技をしていかないと、世界選手権、五輪で金メダルを取ることはできないと思う」

　内村は、「コナミの実力なら、一つの大過失だったら巻き返せるとは思っていた。ただ、今回は予想以上にミスがなかった。世界選手権や五輪の中国のような戦い方ができていたと思う」と力を込めた。

　チームとして“ノーミス”であることに対して、どれほどのこだわりがあったのか。日本代表コーチも務める、コナミの森泉貴博コーチはこう説明する。
「コーチとして参加した０４年のアテネ五輪で、日本が金メダルを取ったのを最後に、コナミでも全日本でも、６−３−３や５−３−３で『１８演技ノーミス』を達成したことはなかった。いつも何か、１つ２つの失敗があった。だから、今回はチームとして、１８演技をノーミスでやることを目標にしていたし、それができたから優勝できたのだと思う。世界ではノーミスでやって初めて、争いの土俵に上がれる。大技を成功させるとか、相手の失敗を待つのではなく、自分たちがきれいにそろえてから点数や順位を見るべき」

　つまり、コナミはチームとしてミスをしないことが、世界を勝ち取る上での前提になるということを意識しながら全日本選手権を戦い、勝った。そのことをしっかりと認識してこそ、スペシャリストをチームにどのように加えていくかの方向性が見えてくる。