日本で「インテンシティー」という言葉がはやったことがある。サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督が記者会見で「インテンシタ」というイタリア語の単語を口にしたのがきっかけだった。「プレー強度」という訳語が与えられているが、なかなか概念がつかみにくい言葉だろう。だが、昨季の欧州王者バイエルン・ミュンヘンとＣＳＫＡモスクワの試合を見れば、「インテンシティー」の意味がより具体的に理解できるのではないだろうか。

　天然ガスなど豊富な資源をテコに経済発展を遂げつつあるロシア……。その経済力を背景に、ロシアのクラブは有能な外国人選手を次々と獲得し、ここ数年、欧州の舞台でのロシア勢の活躍には大きな期待が集まっている。
　しかし、ロシアのクラブはなかなか結果が出せない。その原因こそが、まさに「インテンシティー」の差なのである。

　一方、バイエルンはジョゼップ・グアルディオラ新監督を迎え、新しいスタイルのサッカーへの転換を模索しているところだ。選手たちはまだ、グアルディオラ監督の新しいサッカーを消化するのに精いっぱい。リーグ戦では結果こそ出ているものの、内容的にはまだまだと言わざるを得ない。

　しかし、ＣＳＫＡ戦ではバイエルンはすばらしいテンポのサッカーを見せた。

　ＣＳＫＡの選手たちは、当然のように自陣のペナルティーエリア前でしっかりと守備組織を作るが、その守備のブロックの前でバイエルンの選手たちは楽々と、そして楽しそうにボールを回していた。
　守備の人数が足りていても、相手との間合いをあけすぎたのでは、バイエルンの選手たちにとってはノーマークの状態に等しい。そして、ＣＳＫＡの守備はまったく機能しなくなってしまった。
　ＣＳＫＡは守備陣にＧＫのイゴル・アキンフェイフをはじめ、代表クラスのＤＦをそろえており、決して守備力の弱いチームではない。ＣＳＫＡの守備は国内の試合では十分に通用する。だが、バイエルンのような相手には通じないのだ。

　ロシアリーグでは互いに楽にパスを回すサッカーを展開することが多い。下位チームが上位に挑む場合でも、激しいプレッシャーで相手の良さを消すよりもパスをつないで自分たちのサッカーをしようとする。その積み重ねが、「インテンシティー」の差ということにつながっていくのだろう。