いずれにしても、そんなところでレブロンは幼少時代を過ごしたのだ。
　
　頂点に立ったのは、今回が２度目。
　シリーズ前は、圧倒的有利が予想されたが、スパーズに常に先手をとられる展開。その原因としては、レブロンの不振が指摘された。

　第３戦、３６点差で敗れ、スパーズに２勝１敗とリードを許すと、その試合で１５点しか挙げられなかったレブロンに批判が集中した。
　
　第４戦は３３点をマークしてさすがと言わせたが、第５戦で競り負けると、再びその責任を負わされた。

　しかし、第６戦で３２点、第７戦でも３７点を記録すると、彼がＭＶＰを受賞することに異論の余地などなかった。

　第７戦は特にアウトサイドシュートが冴（さ）え渡った。
　レブロンも言う。「だろ？」
　シリーズ序盤は、アウトサイドゲームを捨てて、中へ中へ入って得点しようとしていた。当然、ディフェンスが厳しくなる。が、ファールをもらって、フリースローラインに立つこともでえきる。そんな読みあった。

　しかし、ふと彼は自分に問いかけたそうだ。
「俺は、ＮＢＡでもベストのミドルジャンプシューターじゃなかったのか？　今季、３点シュートは、キャリア最高の成功確率じゃなかったか？　シーズン中、ずっとそう外からシュートを打ってきたじゃないか。ならば、なぜ、それを捨てなきゃいけない？」

　スパーズは、レブロンが外でボールを持っても、厳しくチェックに行かずにレブロンにスペースを与えた。打ってこないという読みが、スパーズにはあった。レブロンは逆にそれを利用しようと考えた。その時、自分本来のスタイルに立ち返ったのだという。

「練習でもずっとやってきたこと。オフにもその練習に明け暮れた。ならば、状況がどうであれ、やってきたことを信じようと思った」

　信じた結果は、第７戦で５本の３点シュート成功という出来過ぎたものでもあったが、レブロンにしてみれば、してやったりか。

　来季は３連覇に挑む。今の主力メンバーは、そのまま残る確率は高い。
　ただ、それには１つ欠かせないものがあるようで、レブロンはメディアとの会見の最後をこんな言葉で締めくくった。

「これからも、俺にやる気を起こさせてくれ。僕には君たちが必要なんだ（笑）」

　批判され、それに奮起した、ということか。皮肉めいてはいたが、嫌みはなかった。

　試合後、パーティに繰り出したレブロン、ドウェイン・ウェイドら。その会場には球団トップのパット・ライリーも顔を見せ、朝まで続いたという。サプライズゲストは、ヒートを崖っぷちまで追いやったスパーズのダニー・グリーン。３点シュート成功数のファイナル記録を作った彼が祝福に訪れると、レブロンらと健闘を称えあったそうだ。

＜了＞