しかし、このままで終わらなかったのは流石にダービー馬たるゆえん。５歳秋に挑戦した天皇賞で見事な復活劇を見せた。この年の天皇賞・秋は新興勢力として３歳のフェノーメノ、カレンブラックヒルが挑戦し、人気を博していたことからエイシンフラッシュはまたまた穴馬的な存在となっていた。それでもレースでは初めてコンビを組んだＭ・デムーロ騎手が上手くエイシンフラッシュをなだめ、虎視眈々と勝利を狙って中団からいつも通りの競馬を展開させる。２番手以降を１０馬身以上離して大逃げを打ったシルポートが前半の１０００ｍを５７秒３で通過。一見すると超ハイペースに思われたが、２番手以降は平均的な流れ。エイシンフラッシュはペースを乱されることなくリラックスした感じで馬場の内側を追走していた。

　そして、レースは最後の直線へ。ゴールが近づくにつれて失速していくシルポートに反して一気に加速する後続の面々。その中で馬場の最内から一筋の黒い閃光が突き抜ける。Ｍ・デムーロの渾身のムチに反応してエイシンフラッシュがグイグイと加速した。残り２００ｍを通過した時点で先頭に立つと、フェノーメノ、ルーラーシップの追撃を退けて先頭でゴール。実に２年５カ月ぶりの勝利となった。また、レース後にＭ・デムーロ騎手が御来席を賜った天皇・皇后両陛下に対し、下馬して片膝をついての一礼。何とも高貴で清々しく、実に印象的だった。

　見事な復活劇を見せたエイシンフラッシュ。天皇賞・秋以降はジャパンＣ、有馬記念と出走。勝利こそならなかったが、早々と６歳春に２度目の海外遠征のプランを発表した。

　そして、いよいよその大舞台が近づいている。前走・大阪杯の後も順調に調整が進められている。ヴィクトワールピサ、ルーラーシップに続いて、この世代３頭目の海外Ｇ１制覇を期待したい。

（text by Kazuhiro Kuramoto）