日本代表の全カテゴリーの指導者を集めて、一貫指導のミーティング（MTG）を定期的に行っています。１２月に行われたMTGの話を紹介しましょう。

　われわれはパフォーマンスの概念を分けました。テクニックとスキルです。違いとしては基礎的な身体動作をテクニックと呼び、スキルはプレッシャーの中でテクニックをどう使うかという概念です。つまり、状況判断ですね。日本人はよくうまいと言われます。ただ、試合で使えないとも言われます。現場のプレッシャーでテクニックが使えない。それはスキルが足りないのです。こういう現象はよく起こっていますし、他の競技でも生じていることだと思います。

　同様に戦術と戦略にも違いがあります。戦術はテクニックやスキルを組み合わせた手段であり、戦略とはそれによって攻める、守ることの大方針です。

　パスのテクニックは高く、練習でやらせると非常にうまい。ただ、試合になると誰もいないところにパスを出す。そのような選手がいます。よく「練習ジャパン」と言われたりしますが、このように分けていくと、本当の課題が見えてきます。それをコーチは見抜かないといけません。

　エディー（ジョーンズ日本代表ヘッドコーチ）さんとディスカッションをして、理想的なトレーニングについて考えていますが、若い年代こそテクニックの練習をしっかりとこなさないといけませんが、状況を判断する力も必要です。いくら良いテクニックがあっても、状況判断ができないとテクニックを生かせないからです。

　わたしの感覚的な話になりますが、日本の傾向的にテクニック（の練習）が７割を占め、敵がいる練習、ゲーム形式の練習が少ないと感じています。日本は型の文化です。もっと状況判断を養うトレーニングをやる必要があるでしょう。

　また練習強度のことも考える必要があります。ラグビーは試合中にトップスピードでずっと走っているわけではありません。トップスピードで走るのは試合の１５パーセント程度です。しかし、練習では（フルスピードで走ることを）試合より多くしないといけませんよね。一方で、日本の練習を見ていくと１０パーセントに満たないのではと感じています。今はGPSがあり、選手がどんなにきつい顔をしても、走った量がすぐにわかります。３、４時間に渡って練習をしても、試合で使うべきスピードで練習をしていないのでは意味がありません。このような状況を改善するために、現場に情報を提供して、練習強度を変えましょうと話しています。

　よく一貫指導をしていると、「中竹さん、ジャパンの指針を示してください」と言われます。「それを真似るから」と。ただ、真似てはいけないんですよね。戦略と戦術には色々なものがありますし、各代表チームが特徴を見て考えて欲しいと思っています。ただ、ちゃんとしたパス、ちゃんとしたキックというスキルは全カテゴリーで高い質を持ちましょうと話しています。

　日本協会では様々なプログラムを行っていますが、最後に伝えておきたいことがあります。ストーリーがとても大事で、ものを語ってほしいということです。

　１９年を成功させる物語があるとすれば、それを語っている人や関係者がワクワク感を持たないといけません。田中（史朗＝ハイランダーズ）のような、あれほど小さなスクラムハーフが２メートルの選手を倒す。そのような光景を思い描くと、人の顔が見えてきて、その人の顔が笑っていると、自然と笑顔が生まれます。１９年にベスト８になるという数字よりも、そこに至るまでのストーリーがある方が人間は主体的になります。ストーリーが大事なのは、その人たちが信じきっていることです。ただ思っているのではなく、こうするんだという意志を持ち、それがストーリーに変わっていくのだと思います。

　みなさんもどんどんストーリーを語ってください。地方に行くと、日本代表の監督を知らない高校生がたくさんいます。１９年にラグビーW杯が日本に来ることを知らない人も多くいます。メディアの力だけではうまくいきません。われわれが伝えていかないと、広がっていきません。夢のあるストーリーを多くの人に語ってください。

　以下は質疑応答の一部。

――１９年W杯が成功するために、協力できることはなんでしょうか？

　ストーリーを語っていただきたいと思います。認知度が上がっていくためには、口づてが必要で、単語ではなくストーリーが大事です。そして、ラグビーにどっぷり浸かっていない方々が語っていただくことがラグビーの普及にもつながると思います。ラグビー協会としては、ラグビーファミリーを増やすことを考えています。プレーヤーでも関係者でもなく、見てくれる方、支えてくれる方もそうです。テレビで試合を放送している際に、見てくれる人もラグビーファミリーです。壮大なことをお願いするというよりは、今考えていることを伝えていってください。

――７人制ラグビーの普及、強化についてどう考えていますか？

　７人制の方が早く大会が来る（※１６年リオデジャネイロ五輪より正式種目）ので、強化したいと考えています。ただ、二律背反のところがあります。人数が集まりやすい、手軽にできることで７人制に人が流れてしまうと、母体を支えている１５人制に人が集まらなくなる可能性があります。国によって違いますが、7人制と１５人制を完全に分けているところもありますが、企業のサポートは得られるか、大会をいつやるのかなどの問題があります。今こそリオの大会に向けて、７人制を強化する時期に来ていると思いますし、今までになかった方針を打ち出したいと考えています。焦りを感じながら、男女ともに準備を進めているところです。

――ラグビーを通じて社会に貢献できる人材を育てるという理念を考えた背景は？

　スポーツを競技して終わる。それであれば、強化のマニュアルだけでいいと思います。ただ、日本ラグビーの背景には、ラグビーを通じて人材ができあがり、社会に貢献していく。ラグビーを通じて、成長できたという思いがあります。それを統括団体として打ち出していいのではと思いました。これまではそうした思いを言葉にできていませんでしたし、ラグビーをやっていない方々に発信することができていませんでした。IRB（国際ラグビー評議会）がそうした思いを発信し始めたのは、９８年のことでした。世界のラグビー人口が減少したときに、もう一度見つめ直そうと理念を出しました。それによって、ラグビー界を立て直すことができたのです。当たり前に考えていることを言語化したということになります。

「ゲームを戦う人、見る人、支える人、大会を迎え入れる人、すべての人が１９年を楽しみにしていますし、楽しもうというモードに入っています。当然そうなると、みんながW杯のことを話題にしていますよね。
　選手に対しては、勝てればいいなではなく、本気で勝つんだと考えて欲しいと思っています。勝つために準備し、勝つためにこう戦う。さらには勝ってからこうするという理想を持ち、気負いなく海外の選手と戦って欲しいですね。自分たちのやりたいラグビーを考え、日本人にしかできないラグビーをやるんだという思いを抱いて、それを体現して欲しいと考えています。１９年のときに（次の大会が行われる）２３年がもっと楽しみになる大会になればと思っています。１９年はリスタートの年で、ここからが勝負です。一発で燃え尽きて終わるのではなく、２３年にはもっと良い形を作っていたいと考えています」

＜了＞

協力：（公財）日本ラグビーフットボール協会