３０周年、そしてその先に向けて＝Ｊリーグを創った男・佐々木一樹 最終回
Ｊリーグの初代事務局長、広報室長、理事、常務理事などの立場で２０１２年３月までリーグ運営に当たってきた佐々木一樹さんに、７回にわたって聞いてきた「Ｊリーグ２０年の裏面史」。最終回は、「３０周年、そしてその先に向けて」。
テレビ放映権料とＪリーグスポンサー
クラブ経営の健全化を図らなければならない一方、Ｊリーグ自体も、リーグを運営し、いろいろな事業を展開していくための財源を安定して確保していく必要がある。
現代の世界のサッカーをリードするヨーロッパの主要リーグやＵＥＦＡチャンピオンズリーグなどの最大の財源はテレビ放映件収入。その規模は、日本円にして１シーズンあたり約５００億円から１０００億円の規模に当たると言われている。
一方、現在のＪリーグは年間約５０億円の規模。佐々木さんは、その事情を以下のように話す。
「以前はＮＨＫを中心にした放映態勢だったのですが、先方の事情で契約続行ができなくなり、２００７年からＣＳ放送の『スカパー！』中心という形になりました。スカパー！には、Ｊ１とＪ２の全試合を生放送するという方針を貫いていただいています。放映権料収入が伸びれば、それだけクラブに配分する額が増え、クラブを助けることができるわけですから、増やしていく努力をしなければなりません。それはこれからの１０年に向けて大きなテーマのひとつだと思っています」
「しかし、わたしの感想では、日本とヨーロッパではテレビの視聴習慣が違い、日本では放送を見るのは基本的に『無料』という感覚が強い。ＮＨＫには受信料を払っているのですが、有料放送という感覚はない。Ｊリーグ放映によってスカパー！の契約者が飛躍的に増え、それによって放映権料がうなぎのぼりという形にはなりにくいと思っています。このままの形なら、８０億円までいけるかどうかというところではないでしょうか」
さらにＪリーグのトップパートナー（旧オフィシャルスポンサー）についても、「クラブスポンサー以上に厳しい状況」と、佐々木さんは説明する。
「この経済状況下で、日本のナショナルブランドと言われてきた企業が大きな変化の波にさらされています。海外の企業に合併吸収されたり、ナショナルブランド同士の合併などがあり、さらに、自動車会社を中心にナショナルブランドがＪリーグクラブの主要株主である場合も多いので、この面でも大変なのです」
現代の世界のサッカーをリードするヨーロッパの主要リーグやＵＥＦＡチャンピオンズリーグなどの最大の財源はテレビ放映件収入。その規模は、日本円にして１シーズンあたり約５００億円から１０００億円の規模に当たると言われている。
一方、現在のＪリーグは年間約５０億円の規模。佐々木さんは、その事情を以下のように話す。
「以前はＮＨＫを中心にした放映態勢だったのですが、先方の事情で契約続行ができなくなり、２００７年からＣＳ放送の『スカパー！』中心という形になりました。スカパー！には、Ｊ１とＪ２の全試合を生放送するという方針を貫いていただいています。放映権料収入が伸びれば、それだけクラブに配分する額が増え、クラブを助けることができるわけですから、増やしていく努力をしなければなりません。それはこれからの１０年に向けて大きなテーマのひとつだと思っています」
「しかし、わたしの感想では、日本とヨーロッパではテレビの視聴習慣が違い、日本では放送を見るのは基本的に『無料』という感覚が強い。ＮＨＫには受信料を払っているのですが、有料放送という感覚はない。Ｊリーグ放映によってスカパー！の契約者が飛躍的に増え、それによって放映権料がうなぎのぼりという形にはなりにくいと思っています。このままの形なら、８０億円までいけるかどうかというところではないでしょうか」
さらにＪリーグのトップパートナー（旧オフィシャルスポンサー）についても、「クラブスポンサー以上に厳しい状況」と、佐々木さんは説明する。
「この経済状況下で、日本のナショナルブランドと言われてきた企業が大きな変化の波にさらされています。海外の企業に合併吸収されたり、ナショナルブランド同士の合併などがあり、さらに、自動車会社を中心にナショナルブランドがＪリーグクラブの主要株主である場合も多いので、この面でも大変なのです」
ＡＣＬにかける期待
では、これからＪリーグが発展していく要素はないのだろうか。
「そんなことはない」。佐々木さんは言下に否定する。
「そのひとつがＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）です。Ｊリーグのクラブが、日本国内だけでなく、アジアを舞台に戦う大会がある。さらにそれは世界の頂点を目指す戦い（ＦＩＦＡクラブワールドカップ＝ＦＣＷＣ）に直結している。ＡＣＬを通じて、ＪリーグのクラブとＪリーグ自体が大きく飛躍する可能性を与えられています」（佐々木さん）
アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）では１９６７年から「アジアクラブ選手権」などクラブの大会を開催してきた。それらを統合し、２００２年に新しくスタートしたのがＡＣＬだった。「グループステージ」を勝ち抜いたクラブが「ノックアウトステージ」に進出し、優勝を争う大会。現在では日本から毎年４クラブが参加している。
世界の地域連盟のクラブチャンピオンが結集するＦＣＷＣが２００５年から毎年の大会と固定されたことで、この大会へのモチベーションはさらに高くなった。
アジア大陸の最東端という地理的な条件、Ｊリーグというアジアで最も高いレベルにあるリーグでの戦いの厳しさ、そして日程面などにより、ＡＣＬがスタートしてから数年間、Ｊリーグのクラブはなかなか結果を残すことができなかったが、２００７年に浦和レッズが優勝、翌年にはガンバ大阪が続いて、「日本の時代が来るか」と思われた。
「そんなことはない」。佐々木さんは言下に否定する。
「そのひとつがＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）です。Ｊリーグのクラブが、日本国内だけでなく、アジアを舞台に戦う大会がある。さらにそれは世界の頂点を目指す戦い（ＦＩＦＡクラブワールドカップ＝ＦＣＷＣ）に直結している。ＡＣＬを通じて、ＪリーグのクラブとＪリーグ自体が大きく飛躍する可能性を与えられています」（佐々木さん）
アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）では１９６７年から「アジアクラブ選手権」などクラブの大会を開催してきた。それらを統合し、２００２年に新しくスタートしたのがＡＣＬだった。「グループステージ」を勝ち抜いたクラブが「ノックアウトステージ」に進出し、優勝を争う大会。現在では日本から毎年４クラブが参加している。
世界の地域連盟のクラブチャンピオンが結集するＦＣＷＣが２００５年から毎年の大会と固定されたことで、この大会へのモチベーションはさらに高くなった。
アジア大陸の最東端という地理的な条件、Ｊリーグというアジアで最も高いレベルにあるリーグでの戦いの厳しさ、そして日程面などにより、ＡＣＬがスタートしてから数年間、Ｊリーグのクラブはなかなか結果を残すことができなかったが、２００７年に浦和レッズが優勝、翌年にはガンバ大阪が続いて、「日本の時代が来るか」と思われた。
しかしその後は決勝進出さえなく、国内リーグを犠牲にしてもこの大会に臨むという姿勢をもつ韓国のクラブに２００９年以降の４大会のうち３大会で優勝を許している。
「Ｊリーグはアジアのクラブサッカーのモデルになっている。そのＪリーグのクラブが決勝戦にすら進めないのでは、アジアでの地位も下がってしまいます。いま、タイなどアジアのいくつもの国でＪリーグのテレビ放映が行われるようになりましたが、関心を高めるためにも、毎年優勝とは言わないが、常に決勝戦に出ているようになってほしいと思いますね」と佐々木さん。
「たしかに日程や旅程は厳しい。しかし、そうした悪条件をはねのけて結果を出すのが強いチームと言えるのではないでしょうか。逆に言えば、そこが強くならない限り、強いＪリーグの組織はできないと思います。そのために、Ｊリーグも、ＡＣＬ出場クラブには登録選手枠を増やすなどの措置を取ってきましたし、これからも必要なサポートを行っていくはずです。アジアのチャンピオンになる、世界を相手に好試合をして、そして勝つという好循環が生まれていったら、さまざまな面に好影響を与え、Ｊリーグ発展の大きな推進力になると思います」
「Ｊリーグはアジアのクラブサッカーのモデルになっている。そのＪリーグのクラブが決勝戦にすら進めないのでは、アジアでの地位も下がってしまいます。いま、タイなどアジアのいくつもの国でＪリーグのテレビ放映が行われるようになりましたが、関心を高めるためにも、毎年優勝とは言わないが、常に決勝戦に出ているようになってほしいと思いますね」と佐々木さん。
「たしかに日程や旅程は厳しい。しかし、そうした悪条件をはねのけて結果を出すのが強いチームと言えるのではないでしょうか。逆に言えば、そこが強くならない限り、強いＪリーグの組織はできないと思います。そのために、Ｊリーグも、ＡＣＬ出場クラブには登録選手枠を増やすなどの措置を取ってきましたし、これからも必要なサポートを行っていくはずです。アジアのチャンピオンになる、世界を相手に好試合をして、そして勝つという好循環が生まれていったら、さまざまな面に好影響を与え、Ｊリーグ発展の大きな推進力になると思います」