「パテックにとっては今までにない競馬を見せてくれました。ユタカ君が勝ったことが競馬界にとっての財産だと思うし、彼は競馬界にとって宝物ですからね」
　こう喜びを語ったのは西園調教師だ。初コンビとなった前走のＧI天皇賞・秋では８着に敗れたものの、「レース後にユタカ君が、もう１回どうしても乗りたい、と言ってくれました。ユタカ君の気持ちにかけました」。そして、武豊はこの志願の騎乗を、満点の結果でもって応えてみせたのだ。
「久々のＧIと言っても、まだ２年ですから。そう簡単には勝てないですよ」
　ＧIを勝つ難しさを、武豊はそう表現したものの、２０１０年の落馬負傷以降、ＧIのみならず勝ち鞍数も減少。天才は苦しんでいた。
「ＧIだけじゃなくて、勝ち星自体が激減していましたからね。こんなはずでは、という思いでやってきて３年……うまくいかなかった。でも、一生懸命やるしかないですから」
　そして、ついにこの日、サダムパテックというビッグチャンスを得、それをモノにしてみせた。武豊が打ち明けた。
「天皇賞で乗って、いい馬だなと思っていましたし、サダムパテックは１６００メートルの方がいいんじゃないかとも思っていました。稽古も良かったし、きょうみたいな馬場も合うかなと。正直、ここ１、２年の中では一番チャンスがあるんじゃないかって、レース当日のきょう、そう思っていました」

　苦しんで苦しんで手に入れた２年ぶりのＧI勝利が、自身にとって初のタイトルとなるマイルＣＳというのも競馬の神様の粋な演出だろうか。「ここまで来たら意識しますね。ＧI完全制覇を達成したい。でも、ＪＲＡはすぐに新しいＧIを作るかもしれないので、その前に達成したいですね」と、“らしい”ユーモアを交えつつ意欲を語ると、さらにサッカー日本代表・本田圭佑が引用したことで話題となったコメントをもじり、こんな言葉も付け加えた。
「久々にＧIを勝てたので、今後はケチャップのようにドバドバ出したい（笑）」

　一方、こちらも待望のＧIタイトルを手にしたサダムパテックは、「選ばれれば行きます」と、１２月９日に開催される国際ＧIレース・香港マイルへの出走を西園調教師が表明。武豊も「香港の力の要る芝はサダムパテックにとって悪くないですね」と太鼓判を押しており、勢いを増した人馬の次なる活躍の舞台は香港、相手は世界のトップホースとなりそうだ。