発祥の地で見えた、パラリンピックの歴史と現実=現地取材記
パラリンピック発祥の地「ストーク・マンデビル」
これほどのビックイベントへと成長した原点とは、どのような場所なのか。熱戦が行われているロンドンを抜け、発祥の地へと向かった。
第2次世界大戦の最中、この病院で脊髄損傷者センターの初代センター長となったのが、「パラリンピックの父」ルードウィッヒ・グットマン医師だった。増加する負傷兵士の治療と社会復帰を目的に、「手術よりスポーツを」と、グットマン医師はスポーツを治療に取り入れる。前述したパラリンピックの起源となるのは、1948年7月29日のこと。ロンドン五輪の開会式が行われたその日、この地では入院患者16人を集めたアーチェリー大会が開かれた。これが、第1回のストーク・マンデビル大会だ。大会は毎年開かれ、52年にはオランダも参加する国際大会に。その後、現代のパラリンピックの形式へと拡大を続けていった。
大切にされ続けているパラリンピックの聖地
『If I ever did one good thing in my medical career, it was to introduce sport into rehabilitation of disable people』
(わたしがこれまで医療実績として1つやり遂げたことがあるとしたら、それは障害者のリハビリにスポーツを取り入れたことだろう)