クラブ史上初となる後期リーグを制したアルセナルと、長く険しいナシオナルＢ（アルゼンチン２部リーグ）を戦い抜いた末に１部復帰を決めたリーベル・プレート。２０１１−１２シーズンの締めくくりとなった先週末の主役となったのは、この２チームだった。

　アルセナルは１９７９年からアルゼンチンサッカー協会（ＡＦＡ）の会長を務めるフリオ、同クラブの歴代最多得点記録を持ち、最近亡くなったエクトルのグロンドーナ兄弟により５７年に作られた。最下層から各カテゴリーを経験し、１部リーグに昇格したのは２００２年のことだ。

　０７年にはコパ・リベルタドーレスに次ぐ南米大陸の国際大会であるコパ・スダメリカーナを制し、クラブ初となるタイトルを獲得。また同大会の優勝で出場権を手にした翌年のスルガ銀行カップではガンバ大阪を１−０で破っている。

　それでも今回の後期リーグ制覇には特別な重みがある。アルゼンチンサッカー界におけるクラブの地位が高まる上、ボカ・ジュニアーズ、フルミネンセと同組に入ったグループリーグで敗退した昨年に続き、２年連続でコパ・リベルタドーレスの出場権を確保することもできたからだ。

　アルセナルは他の強豪と比べて選手の平均年齢が非常に若いチームだ。ゆえに著名なグスタボ・アルファロ監督は、これまで常に限られた戦力を実用的な戦術の中で生かし、１部残留を目標に戦ってきた。だが今季は残り２試合の時点まで優勝の可能性を保ち、ボンボネーラ（ボカの本拠地）でボカに３−０と完勝。同じくまだ優勝経験のないティグレと同勝ち点の首位で最終節を迎える。その最終節ではティグレがインデペンディエンテと２−２で引き分けたのに対し、アルセナルはベルグラーノ・デ・コルドバを１−０で下し、戦前は誰も予想しなかった、だが最終的には誰もが認めるチャンピオンとなった。

　アルセナルの本拠地サランディは、ブエノスアイレスから数キロ離れた距離にある。この地は、ほかにラシン・クラブ、インデペンディエンテ、ラヌス、バンフィールドといったビッグクラブ、そして１部昇格を目指すポルベニール、タジェレス、テンペルレイらも本拠地としている。

　アルセナルの中心選手はＧＫのカンペストリーニ、ローマから期限移籍を終えて戻ったセンターバックのギジェルモ・ブルディッソ（兄のニコラスは現在もローマでプレーしている）、アタッカーのレギサモンとセラヤらが挙げられる。最終ラインのハードな守備、戦術的に統制がとれた組織力、そしてどんな舞台でも臆することなく、自分たちの力を信じて戦える精神的な強さがチームの特徴だ。

　２１世紀に入ってから行われた２３回の国内リーグにおいて、最も多くのタイトルを獲得したのはボカの５回。それにリーベル・プレートの４回、ベレス・サルスフィエルドの３回、サン・ロレンソとエストゥディアンテスの２回、そしてラシン、インデペンディエンテ、ニューウェルス・オールドボーイズ、ラヌス、バンフィールド、アルヘンティノス・ジュニアーズ、アルセナルの１回が続く。これはレアル・マドリーとバルセロナがほとんどすべてのタイトルを独占しているスペインとは対照的な、混沌（こんとん）とした状況だと言える。