以下は質疑応答の一部。

――トップリーグ昇格へのビジョンは？

　現在、トップイーストで順位を上げてきているので、昇格に挑戦できるところまでは行ける手応えがあります。ただ、現状では昇格しても定着する力はありません。資金面や、選手の所属会社がバラバラなので練習の条件面でもトップリーグ勢には劣っています。
　私のイメージとしては新日鉄の社員が１０名、レベルの高いプロ選手が１０名、地元のサポート企業で働く選手が１０名、地元の高校出身選手が１０名で４０名のクラブになればと思っています。一企業の部となると業績に左右されるので、複数の企業と地域で支えていく形を進めていきたいと思います。

――外国人選手と地域との心の交流は？

　釜石には外国人が少ないですから、珍しさもあってイベントなどに引っ張り出されます。チームとしてはラグビーに集中してもらいたいのですが……（笑）。ただ、彼らも日本で普通に生活しているので地域とのふれ合いはあった方が良いと思い、ある時期から選手の自由にさせました。そうすると、奥さんが近所の付き合いに出て行ったり、子どもたちが近所で遊んだりとつながりができます。そのつながりがあったから、彼らは震災後も残ってくれたんだと思います。
　こうした人と人とのつながりに私も感動しました。「釜石のために」と話してくれる彼らと地域に絆ができていたことが、行動につながりました。

――釜石以外の地域から応援で貢献できることは？

　クラブのサポーターになってもらえることが一番ありがたいです。釜石は東京から遠くて電車を乗り継いで５時間はかかります。本当は全国のサポーターの方々に会いに全国を回りたいのですが、それも難しい状況です。だからこそ、トップリーグに上がって全国で試合ができるチームになりたいと思います。サポーターのみなさんは私たちの財産。報いるために力をつけたいです。
　Ｗ杯を釜石で開催するためには、みなさんからも協会にアピールしていただければと思います。２０１５年ごろに会場が決まると聞いているので、まずはそこまでに環境をつくりたいと思います。釜石市民がＷ杯に向けて本気になる環境をつくって、被災地は元気だとみなさんに伝えたいと思います。

「自分を前向きにするものでした。やっている時はつらいんですが、達成感を感じられます。人生で壁にあたった時も、ラグビーに置き換えて考えて乗り切ってきました。さまざまなタイプの選手が、それぞれの力を発揮して、一体となって勝利を目指す。そんなラグビーの経験が人生に役立ちましたね」

協力：（公財）日本ラグビーフットボール協会