「もう、驚くしかないじゃないですか！　ショートプログラム３位であんなに驚いたのに、総合で２位……。なんだか、恐れ多いくらいの気持ちです（笑）」
　とは、フリー終了後の羽生結弦（東北高）のコメント。「驚くしかない」そんな気持ちは、見ていたこちらも同じかもしれない。日本からは高橋大輔（関大大学院）、小塚崇彦（トヨタ自動車）、さらに米国からジェレミー・アボット、アダム・リッポンと豪華メンバーがそろった四大陸選手権。これほどの大舞台で、シニア１年生・羽生結弦が堂々の銀メダル獲得である。
「でも小塚選手は、これがシーズン最後の試合じゃない。世界選手権に向けての調整として臨む、ってこと、試合前から聞いていました。だけど僕はこれが最後で、力を振りしぼらなくちゃいけない大会。立場は全然違います。だから今回は順位というよりも、フリーで４回転と２度のトリプルアクセルが入ったことが、来シーズンに向けての大きな自信になったかな」

　そう、驚いたことにフリーでは、昨年１０月のＮＨＫ杯以来となる４回転ジャンプに成功。しかも全員挑戦した日本選手３人のなかでただひとり、どころか、男子の出場選手２０人の中でたったひとりの４回転成功者となったのだ。
「今日の４回転は……跳んでから降りるまでが、すごく長かったな。シーズン締めくくりの試合で降りられて、ほんとよかったな……感動！　って感じです」
　大人になる前の軽い体がジャンプに有利な女子選手と違い、男子はしっかり筋肉の付いた体が出来上がり、力も強くなってから、やっと４回転を身に付ける選手がほとんど。今回は日本のふたりに加えて、ジェレミー・アボット、ケビン・レイノルズ（カナダ）ら、２０歳以上の４回転ジャンパーたちがそろって苦戦する中、１６歳の羽生が加点の付く美しい４回転を見せてしまった――これはほんとうに脅威的なことなのだ。

　そして彼は、跳べるだけでなく華もある。今大会で特に印象的だったのは、高橋大輔の直後に滑ったショートプログラムだろう。世界チャンピオンが「最初から最後まで気持ちよく滑れた」と自賛する演技で、会場が沸きに沸いたその直後。ジュニアチャンピオンといえど、シニアのチャンピオンシップ初出場の選手にとっては、どう考えても酷な状況だ。しかしそんな場面だからこそ、負けず嫌いの羽生結弦は発奮する。
　スタート地点で見せたのは不敵といっていいほどの面構え。そしてしっとりとした和風アレンジの「白鳥の湖」が流れれば、彼のスケーターとしての存在感は、高橋に引けを取らないものだった。
　見る人の印象に強く残るよう、阿部奈々美コーチが作り上げたプログラムは、大胆かつ派手な動きも多い。それを、まだ少年っぽさの残るすらりとした体で、嫌みなく滑りこなしてしまう。ビールマンスピンなどの見せ場も多く、１６歳でこれだけ見せられれば、あとは年を重ねていくだけ。心身が成長すればするほど、どんどん味わいを増していくだろう。
「来シーズンも、奈々美先生に選んでもらった曲を、しっかり自分のものにしていきたいです。ジャズを滑ってみたいかな、なんて希望もあるけれど……先生がなんて言うかは、分からないな（笑）」