羽生結弦の前に立ちはだかる世界の壁＝フィギュアスケート・ロシア杯
悔しさが残ったロシア杯
「もーう、悔しい。本当に悔しい！ 早く日本に帰って練習がしたいです」
ロシア杯のフリーではＮＨＫ杯で成功した４回転が決まらず、後半に跳んだコンビネーションジャンプが「跳び過ぎ違反」で無得点。しかし、前日のショートプログラムはミスがなく、フリーでは後半のコンビネーションでの成功を含め、トリプルアクセルはきちんと２度成功させた。シニア１年目として、決して恥ずかしい演技内容ではなかったはずだ。にもかかわらず、フリー終了後の羽生結弦は、地団太（じだんだ）を踏まんばかりに悔しさをあらわにしていた。
「負けたけれど自分の演技ができて満足、なんて嘘ですよ。試合で負けて悔しくないわけがないじゃないですか」（昨年秋のインタビューでのコメント）
羽生は日本男子では珍しく、闘争心をあらわにするタイプだ。そして試合前には緊張感で恍惚（こうこつ）として笑いが止まらなくなるほど勝負事が大好きだ。おっとりした先輩選手たちはまず口にしない「この選手は気になる、この選手には勝ちたい」などという話もてらいなくしてくれる。“天使の顔で牙を持つ１５歳”――彼を、そんなふうに評した選手もいた。
グランプリシリーズ２戦目となったロシア杯。そんな自分の気の強さが裏目に出たのだと彼自身は分析する。
「デビュー戦のＮＨＫ杯は、自分がシニアでどのくらいの評価を受けるか分からなかったので、ある程度の覚悟はしていました。もしかしたらショートで７位以下、最終グループに入れないかもしれないなと。でも結果は総合４位。しかも表彰台まで、あと５点もなかったんです。それでロシア杯は……順位にこだわり過ぎたかな」
今大会はグランプリ６大会きっての男子シングル激戦区。登場選手はトマシュ・ベルネル、パトリック・チャン、ジェレミー・アボット……。いずれもワールドメダリスト級、グランプリファイナルの常連選手たちだ。高橋大輔の世界選手権２連覇を阻止するとしたら彼らだろう、誰もがそう考える選手たちばかり。ライバル選手を強く意識する、そんな羽生らしさも今回はあだになったようだ。
「パトリック選手、トマシュ選手、アボット選手。公式練習からみんな４回転を跳んでいましたね。やっぱりレベルが違うなって感じました。ジュニアとはもう全然違います。みんな身体もでかいですし。これは一緒に練習することで、彼らのうまさをうまく取り込むいい機会だなとまず思いました。でもＮＨＫ杯の時もそうだったけれど、周りの雰囲気に流されて、自分の練習に集中できなくなってしまうことも事実です。モスクワに来て最初の練習でパトリック・チャンと一緒だったんですけれど、彼とは初めて同じリンクで滑ったんですよ。もう……ダメです（笑）。世界一うまいと言われるあの滑りに見入ってしまって、全然自分が見えてなかった」
ロシア杯のフリーではＮＨＫ杯で成功した４回転が決まらず、後半に跳んだコンビネーションジャンプが「跳び過ぎ違反」で無得点。しかし、前日のショートプログラムはミスがなく、フリーでは後半のコンビネーションでの成功を含め、トリプルアクセルはきちんと２度成功させた。シニア１年目として、決して恥ずかしい演技内容ではなかったはずだ。にもかかわらず、フリー終了後の羽生結弦は、地団太（じだんだ）を踏まんばかりに悔しさをあらわにしていた。
「負けたけれど自分の演技ができて満足、なんて嘘ですよ。試合で負けて悔しくないわけがないじゃないですか」（昨年秋のインタビューでのコメント）
羽生は日本男子では珍しく、闘争心をあらわにするタイプだ。そして試合前には緊張感で恍惚（こうこつ）として笑いが止まらなくなるほど勝負事が大好きだ。おっとりした先輩選手たちはまず口にしない「この選手は気になる、この選手には勝ちたい」などという話もてらいなくしてくれる。“天使の顔で牙を持つ１５歳”――彼を、そんなふうに評した選手もいた。
グランプリシリーズ２戦目となったロシア杯。そんな自分の気の強さが裏目に出たのだと彼自身は分析する。
「デビュー戦のＮＨＫ杯は、自分がシニアでどのくらいの評価を受けるか分からなかったので、ある程度の覚悟はしていました。もしかしたらショートで７位以下、最終グループに入れないかもしれないなと。でも結果は総合４位。しかも表彰台まで、あと５点もなかったんです。それでロシア杯は……順位にこだわり過ぎたかな」
今大会はグランプリ６大会きっての男子シングル激戦区。登場選手はトマシュ・ベルネル、パトリック・チャン、ジェレミー・アボット……。いずれもワールドメダリスト級、グランプリファイナルの常連選手たちだ。高橋大輔の世界選手権２連覇を阻止するとしたら彼らだろう、誰もがそう考える選手たちばかり。ライバル選手を強く意識する、そんな羽生らしさも今回はあだになったようだ。
「パトリック選手、トマシュ選手、アボット選手。公式練習からみんな４回転を跳んでいましたね。やっぱりレベルが違うなって感じました。ジュニアとはもう全然違います。みんな身体もでかいですし。これは一緒に練習することで、彼らのうまさをうまく取り込むいい機会だなとまず思いました。でもＮＨＫ杯の時もそうだったけれど、周りの雰囲気に流されて、自分の練習に集中できなくなってしまうことも事実です。モスクワに来て最初の練習でパトリック・チャンと一緒だったんですけれど、彼とは初めて同じリンクで滑ったんですよ。もう……ダメです（笑）。世界一うまいと言われるあの滑りに見入ってしまって、全然自分が見えてなかった」
４回転へのこだわり
彼の強い負けん気は、ほかの選手だけでなく、自分自身にも向いていた。今シーズンから試合で挑戦し、すでにＮＨＫ杯、東日本選手権で連続して成功させている４回転トウループ。これをロシアでも絶対に決めたいという気持ちもまた大きかったのだ。
「シニアでの戦い、自分の中ではたくさんの壁を思い描いています。例えば一番最後の壁の１つが、大ちゃん、高橋大輔選手。途中にパトリックたちがいて……でも、最初の壁、目の前の壁は４回転。つまり、自分自身との戦いなんです。ＮＨＫ杯でも、東日本でも、その勝負には勝てた。だから今回も……。絶対跳べるって思い過ぎちゃったんです。自信が、過信になってたかもしれないな」
フリーの冒頭、４回転は転倒もステップアウトもせず、３回転できれいに着氷した。しかしこれは最初から３回転を跳ぶつもりだったのではなく「跳ぶ前に力が入り過ぎ、身体が締め切れなかった」ことでの３回転。この３回転トウループが、フリーの４分３０秒すべてに影響してしまったという。４回転トウと３回転トウでは、使う筋肉も力加減もかなり違う。跳ぶ予定でなかった３回転トウループを跳んだことで、想定していなかった筋肉を使い、身体は一気に消耗した。
精神的にも「やばい！」という思いで大きく揺さぶられた。集中も切らしてしまい、ステップ前の思わぬ場所で大きく転倒。そして何より、トウループが３回転となったことで、３回転ジャンプ３種類（トウループ、アクセル、ルッツ）を２度ずつ跳んだことになり、後半の得点源、３回転ルッツ−２回転トウループが「跳び過ぎ違反、無得点」となった。「転んでもいい、絶対４回転を跳ぶ！」という気持ちが大きすぎたため、冒頭のジャンプが３回転になったときの対策は講じていなかったのだ。
「２大会連続で跳べていた４回転が入らなかったのは……やっぱり集中し切れていなかったんですね。演技前の６分練習から、いや、朝の公式練習からもう、集中は切れていました。回りの選手が気になって気になって……４回転にそこまでこだわってはいけない、そのことは分かっていたのに、心の奥の奥では、４回転のことばかり考えていた。こんなに強い選手ばかりなんだから、４回転を跳ばないと勝てないって」
「シニアでの戦い、自分の中ではたくさんの壁を思い描いています。例えば一番最後の壁の１つが、大ちゃん、高橋大輔選手。途中にパトリックたちがいて……でも、最初の壁、目の前の壁は４回転。つまり、自分自身との戦いなんです。ＮＨＫ杯でも、東日本でも、その勝負には勝てた。だから今回も……。絶対跳べるって思い過ぎちゃったんです。自信が、過信になってたかもしれないな」
フリーの冒頭、４回転は転倒もステップアウトもせず、３回転できれいに着氷した。しかしこれは最初から３回転を跳ぶつもりだったのではなく「跳ぶ前に力が入り過ぎ、身体が締め切れなかった」ことでの３回転。この３回転トウループが、フリーの４分３０秒すべてに影響してしまったという。４回転トウと３回転トウでは、使う筋肉も力加減もかなり違う。跳ぶ予定でなかった３回転トウループを跳んだことで、想定していなかった筋肉を使い、身体は一気に消耗した。
精神的にも「やばい！」という思いで大きく揺さぶられた。集中も切らしてしまい、ステップ前の思わぬ場所で大きく転倒。そして何より、トウループが３回転となったことで、３回転ジャンプ３種類（トウループ、アクセル、ルッツ）を２度ずつ跳んだことになり、後半の得点源、３回転ルッツ−２回転トウループが「跳び過ぎ違反、無得点」となった。「転んでもいい、絶対４回転を跳ぶ！」という気持ちが大きすぎたため、冒頭のジャンプが３回転になったときの対策は講じていなかったのだ。
「２大会連続で跳べていた４回転が入らなかったのは……やっぱり集中し切れていなかったんですね。演技前の６分練習から、いや、朝の公式練習からもう、集中は切れていました。回りの選手が気になって気になって……４回転にそこまでこだわってはいけない、そのことは分かっていたのに、心の奥の奥では、４回転のことばかり考えていた。こんなに強い選手ばかりなんだから、４回転を跳ばないと勝てないって」