バドミントンの潮田玲子らが所属する日本ユニシスの公開練習が２４日、味の素ナショナルトレーニングセンターで行われた。
　７月のマレーシアオープンで左足甲のじん帯を痛めた潮田だったが、「まだ違和感はあるけど、問題はない」と、けがの影響はなく軽快な動きを見せた。
　現在、池田信太郎との混合ダブルスでは世界ランキング３０位で、目標に掲げる１０位以内に向けて、来週ドイツで行われるグランプリゴールド大会に出場予定。潮田が「とにかく今は海外の試合に出て、世界ランキングを上げていきたい」とコメントすると、池田も「１年間一緒にやってきて息が合うようになってきた。今は結果を出すことが大切」と意気込んだ。

　ロンドン五輪を目指し混合ダブルスに専念してきた潮田だが、１０月に開幕する日本リーグでは、２年ぶりに女子ダブルスへ出場する意欲も見せている（日本リーグは男女別団体戦で混合ダブルスはないため）。そのペア候補として最も有力視されているのが、２０歳の高橋礼華だ。

　６月に行われたインドネシア合宿の際に初めて組んだ２人。もともと高橋は、今年の世界ジュニア準優勝の松友美佐紀とペアを組んでいたが、「女子ダブルスの練習をしたい」と話す潮田のパートナーを度々務めていた。
　高橋は、「（潮田は）五輪に出場したり、世界大会で優勝したり、憧れの人でした」と話すが、練習では積極的にコミュニケーションを取り、動きの確認をし合う。また「自分では気づかないことも指摘してくれるし、引っ張ってくれる」と、練習の中で潮田から多くのことを吸収している。

　一方の潮田も「ユニシスに移籍して少しでもチームの勝利に貢献できればと思っている。久しぶりの女子ダブルスを戦うので、精いっぱい頑張りたい」と語る。日本リーグでは、以前所属していた三洋電機との対戦も待っている。小椋久美子との“オグシオ”ペアでリーグ８連覇に貢献した潮田だが、今年はその連覇を阻む対戦相手としてコートに入る。過去のチームメートとの対戦でどんなプレーを見せるか？　日本ユニシスの潮田玲子としての戦いにも注目だ。

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