メジャーリーグのチームでは通常５人の投手で先発ローテーションを組んでシーズンをこなしていきます。一方、日本では通常６人の投手でローテーションを組み、１試合の投球数も日本とメジャーでは多少差が出てきます。

　日本は通常１週間に１度の休日がありますが、メジャーリーグでは試合数も多く、移動にも時間がかかるため２週間に１度休日があればいいほう。

　６カ月の間に１６２試合をこなすメジャーリーガーの体力と精神力が尋常でないのは明らかです。特に、勝負の行方の８０パーセントを握るといわれる先発投手は、中４日の登板で１試合１００球を目安にゲームを作るという重責を担っています。

　では、その先発投手は、登板の間にどんなコンディショニングを行っているのか。７月上旬までマリナーズに在籍し、その後トレードでレンジャーズに移籍したクリフ・リー投手の例を参考にみてみましょう。

（１）登板翌日

　まだ体全体の筋緊張が強く、疲れている状態。

　彼は全身のストレッチののち、体の大きな筋肉のパーツを使うウェイトトレーニングを９種目２〜３セット行い、その後、外野エリアでのポール間インターバルランニングを１６〜２４本。その後バランスボールを使っての腹筋を７種目２セット行います。

　そして全身の疲れを取るためのマッサージを１時間ほど行って、少し時間をおいてから、肩のＰＮＦマニュアルエクササイズ（体に備わる反射を促通手技の結果として反応させて神経、筋機能の向上、各関節の可動域の回復などを図ろうとするもので、今では肩の運動療法には欠かせないものになっている）を１１種目行います。

（２）登板後２日目

　まだ２日前の投球の疲れは残るものの、自身でのコンディショニング、ウォーミングアップ後、キャッチボール、そしてブルペンで３５〜４５球ほど投げます。その後、グラウンドでのポール間の中間位置（約１００メートル）までのランニングを１０本行います。

（３）登板後３日目

　疲労も抜け、体力も戻ってきている状態。

　ウォーミングアップの後に下半身、腰背部、上腕部、胸部のウェイトトレーニングをそれぞれ２種目２セット行い、その後バランスボールを使っての腹筋を７種目２セット行います。

　その後少し休憩をとり、約９０フィート（約２７.４メートル）のランニングを６〜８本こなしたあと、ＰＮＦマニュアルエクササイズ（６種目）を２セット行い、その後さらに休憩をとってから全身のストレッチ、マッサージを１時間半ほど行います。

（４）登板後４日目（登板前日）

　前日のウェイトトレーニングでの体の張りをある程度残しながら、ウォーミングアップ後、軽めのキャッチボール。そして３０メートルのランニングスプリントを８〜１０本行い、翌日の投球に備えます。

　リー投手はこのルーティーンを変えることなく、登板翌日から次回登板までの４日間、しっかり身体のコンディショニングを整えていきます。彼は、私がこれまで見てきた投手の中でも最高のパフォーマンスを出せる選手であったことはもちろんのことですが、彼のコンディショニングに対する姿勢は、ほかの選手の見本となる数少ない選手の一人でもありました。

　もともとは線の細い体だったのでしょうが、長い時間をかけて作り上げた身体は、肩甲骨の柔軟性に富み、なおかつその周辺部の筋肉は強くしなやかな状態を維持しています。

　特に、リー投手はコア（体幹）のトレーニングをとても大切にしています。その幹となるエクササイズを中心に全体のトレーニングの組立を図っています。彼のコンディショニングに対する姿勢はほかの選手が近寄りがたいほど集中力にあふれていました。生まれ持った才能とともに、日々の調整に対する姿勢が彼をメジャーリーグのなかでも超一流の存在に押し上げてきたのでしょう。

＜了＞