もちろん、会話そのものは架空だが、決まるまでの流れはこんな感じらしい。

　今日（現地時間９日）の午後まで、マリナーズとヤンキースは合意間近だった。しかし、アダムスのケガをマリナーズサイドは懸念。ためらっているという情報をキャッチしたレンジャーズが、スモークを交換要員に加え、押し切ったそうである。

　９日のヤンキース戦で先発予定だったリーはその日の午前、ズレンシックＧＭにテキストメッセージを送ったという。

「今日、僕は先発するの？」

　ヤンキースのうわさをすでに耳にしていた。

　ズレンシックは、「ちょっと待ってくれ」とメッセージを返した後、少しして正式な決定を電話で伝えたそうだ。

　リーがレンジャーズに行きたかったかどうかはわからないが、少なくとも最下位のチームから地区首位のチームに行けるのである。断る理由はないだろう。ましてや、おそらく数カ月のことである。本当に行きたいところには、シーズンが終わってＦＡになってから行けばいい。

　それにしても、マリナーズは、同地区のトップにエースを渡した。メジャーでも珍しいトレードだが、今季に限って言えば、「どうぞ、今年は頑張ってください」と敵に塩を送ったも同然か。

　シアトルのメディアは、またこんな冗談を言い合っていた。

「番組の最後、みんなが手を振っている中で、ズレンシックが白旗を振っていたらおかしいな」

　ただ本当は、少し寂しいから、彼らもそうやってふざけ合っているという感じ――。少し前まで、誰もがこう口にしていたのだから。

「これまで取材した中では、最高の投手だ」

　グラウンドを離れても、素晴らしい選手だった。２月のキャンプを思い出す。

「時間があれば、少し話を聞かせてもらいたいんだけど、いつだったら都合がいいですか？」

「えっ？　都合？　いつだっていいよ。適当に捕まえてよ」

＜了＞