ガーナ代表を率いたのは、ボラと同じセルビア人監督だ。しかし、実績という点では全く及ばず、知名度でも圧倒的に劣るミロバン・ライェバツである。それでも、グループリーグ初戦では、同郷の先輩であるラドミル・アンティッチが指揮するセルビアに１−０で勝利。その後は２位通過で決勝トーナメント進出を果たした。ガーナを除くアフリカ５カ国が早々と敗退する中で、彼らは母なる大陸最後の希望として勇敢に戦った。
　２日に行われた準々決勝のウルグアイ戦はまさにドラマの連続であった。アフリカ初となる４強入りの夢はＰＫ戦というあまりにも冷酷な勝敗決定方式によって断たれてしまったが、世界中のフットボールファンに強烈なインパクトを残すことに成功した。

　もちろん、ベスト８進出という結果は決して偶然のものではない。アフリカ王者には過去４度輝いているし（今年１月のネーションズカップでは準優勝）、前回のＷ杯・ドイツ大会では初出場ながら決勝トーナメントに進出する快挙を見せた。昨年エジプトで行われたＵ−２０Ｗ杯では決勝でブラジルを下して世界王者に輝いた。同大会で活躍したアンドレ・アイェウ、ジョナサン・メンサーらは１年も経たずして、南アフリカのピッチを駆け巡ったのである。

　それでも、歴史的勝利を挙げられなかったのは、深刻な「決定力不足」が最後まで解決されなかったからである。今大会のガーナは５試合で５ゴール。エースのギャンが挙げたのは３得点だが、そのうち２ゴールはＰＫによるものだ。
　この決定力不足はデータが雄弁に語っている。アフリカの強豪国とはいえ、過去のチーム戦績を逐一調べるほどのファンはさすがに少ないだろう。だから、「直近１５試合、９０分間で２ゴール以上を決めたことがない」という事実に驚く人も多いはずだ（わたしもあぜんとした）。もちろん、ガーナ国内の批評家たちはチームに厳しい非難を浴びせていた。一方でライェバツは得点力のなさを逆手に取り、堅守速攻のスタイルを築き上げた。アフリカのチームらしからぬ組織的な守備を構築させる一方で、アフリカ人特有の爆発的なスピードを生かしたカウンターを仕掛ける。シンプルだが、実に効率的なサッカーを標ぼうしたのである。

　そのライェバツだが、大会前、セルビア国内で彼のことをよく知る者は多くなかった。国内屈指の名門クラブ、ツルベナ・ズベズダ（レッドスター）を率いた経験はあったが、代理監督としてわずか２試合のみ。その後は国内の中堅クラブで指揮したものの、目立った功績を残すことなく、２００８年から突如ガーナ代表監督に就任したのである。なぜ彼のような、“すべてにおいて謙虚な”人間が一国の運命を担ったのかは、正直なところ、不思議でしょうがない。とはいえ、前回大会でもガーナはラドミル・ドゥイコビッチという同じセルビア人監督とともに、初出場ながら決勝トーナメント進出を果たした。おそらく、そのあたりのコネクションもあったのだろう。

　チームマネジメントには長けていた。問題児だが、才能溢れるスレイ・ムンタリをチームにとどめることにも成功した。ケビン・プリンス・ボアテングというドイツのユース代表で活躍したホープを、ガーナ代表に招集したことも大きな賭けであった（結果はご存じの通り）。ガーナ最大のスター、マイケル・エシアンをけがで欠いていても、スティーブン・アッピアーが不調でも、ライェバツは素晴らしいチームを作り上げた。

　とはいえ、ライェバツが今後もガーナ代表を率いることはないだろう。彼自身、「チームにとどまるかどうか、決めかねている」と話している。アフリカ初の４強を目指して戦ったが、惜しくも夢はかなわなかった。セルビア人には似つかわしくない物静かな男の戦いは、こうして幕を閉じた。ただ、彼が作り上げたガーナ代表は、これからも歌って踊り続けるだろう。

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