一方、全６４試合を放送するスペインのテジタルＣＳ局Canal+の解説として試合会場を飛び回っているジャーナリスト、“マルディーニ”ことフリオ・マルドナードはスイス戦後、「１試合の失敗だけで、本命としてＷ杯を迎えたチームとその素晴らしいプレーへの信用を放棄してはならない」と、代表への信頼を呼び掛けた。
　ただ、彼も試合内容に疑問を抱いていた点はアラゴネスと同じで、「ボールを独占し、圧倒的にゲームを支配していた。だが、スイスのＧＫベナーリオすらヒーローにならなかったこの試合では、何らかの問題があったはずだ」と納得する敗因を見つけ出すのに苦労していた。

　また『アス』紙編集長のアルフレッド・レラーニョも、今大会のスペインに正体不明の違和感を感じている１人だ。「今大会これまで目にしてきたスペインは、過去２年間のスペインではない。Ｗ杯予選を戦ったチームとも違う。今は以前より慎重で、魅力を失い、疑念を抱き始めている」とチームの印象を語る。ラウンド１６で対戦するポルトガルを「今のスペインにとっては非常に強力なライバル」と警戒していた。

　だが唯一、ファンだけは違った。勝利が求められるグループリーグ最終節、チリ戦のキックオフ１時間前。大一番の直前にスタジアム外で盛り上がるスペインサポーターの数人に話を聴くと、驚くほど強気な発言ばかりが飛び出した。

　バジャドリー出身のエドゥアルドは「スイス戦の敗戦が地に足をつけてくれた。人々の頭を冷やして、これがＷ杯なんだってこと、まだ何も勝ち得ていないことを思い出させてくれたんだ」と、スイス戦の敗戦をプラスにとらえた。ホンジュラス戦で露呈した決定力不足についても、「あそこで悪運を使っておけば、今日から幸運に恵まれるはずさ」とポジティブ思考を貫き、一切の不安を見せなかった。

「スイス戦はモーターを温めるための一戦だった」と冗談半分に話したバルセロナ出身のビクトルは、「今日はスペインのサッカーを見せてやる。バルサベースのサッカーをね。おれはこの代表を１００％信頼している」と自信満々に話した。
　また、アルカジェテのホルヘは「決定力不足？　今大会をここまで見る限り、どの試合もロースコアで終わっているじゃないか。どこも得点を挙げるのには苦労しているんだよ」との考えを示した。

　しかし、何より驚いたのは、話を聞いたスペイン人全員が次ラウンドの対戦相手として、ポルトガルではなくブラジルを望んだことだ（実際はポルトガルとなった）。ユーロ２００８の優勝以来、スペインは勝者のメンタリティーを身に付けたと言われる。それは選手だけでなくファンも同じで、元々楽観主義者の彼らは、単純にＷ杯優勝が可能だと信じ込んでいる節がある。
　とはいえ、腕を組んで眉間にしわを寄せて試合を凝視するよりは、よほど健康的なのかもしれない。Ｗ杯はお祭りなのだから。

＜了＞

文：工藤拓

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