ウルブス処分で物議を醸す“ベストメンバー規定”＝「ダニエルＧ」のサッカー法律講座
ウォルバーハンプトンへの罰金処分
ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（ウルブス）は２月１８日、昨年１２月１５日のマンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）戦において控え選手主体でチームを編成・出場させ、イングランド・プレミアリーグの規則に違反したとして２万５０００ポンド（約３６０万円）の罰金（執行猶予付き）を受けた。
１２月１２日のアウエーでのトッテナム戦に１−０で勝利したウルブスは、その３日後に行われた敵地でのマンＵ戦ではＧＫを除く１０人の選手を入れ替え、０−３で敗れた。そして、２０日のホームでのバーンリー戦では再び主力選手で臨み、２−０で勝利を収めていた。
今回、プレミアリーグ理事会がウルブスに違反があったと判断した規則は、Ｂ.１３およびＥ.２０である。規則Ｂ.１３は、プレミアリーグの全クラブが「互いのクラブおよび本リーグに対し、最大善意をもって」振る舞うことを規定している。また規則Ｅ.２０は、「すべてのリーグ戦の試合において、参加クラブは最強チームを出場させなければならない」と、いわゆるベストメンバー規定を明記している。
だが過去においても、ここぞという試合で監督が控え選手を出場させ、大幅な選手交代を行いながらも罰を受けていないケースは存在する。このことから、国内ではウルブスに対する今回のプレミアリーグ理事会の決定を疑問視する声が上がり、前例について国内で議論が高まっている。
元シェフィールド・ユナイテッドの監督ニール・ウォーノック氏は、チームが１部に所属していた２００６−０７シーズン当時、リバプールとマンＵがシェフィールド・Ｕと残留を争っていたチームとの試合で、控え選手中心のチームを出場させたことにより自らのチームが降格となったとし、歯に衣（きぬ）着せぬ発言を行っている。
「プレミアリーグが彼ら（ウルブス）に罰金を科すなんて、恥さらしもいいとこだよ。プレミアリーグはユナイテッドやリバプールには罰金を科さなかった。お門違いも甚だしいよ。フラム戦（０７年５月５日）のリバプールのチーム、ウェストハム戦（同１３日）のマンチェスター・ユナイテッドのチームはどんな処分を受けったっていうんだ。彼らはポイントをはく奪されたかい？ そうは思えないね」
選手のローテーションは、選手を休ませること、また選手の故障に関する主観的な判断を伴うため、対応の難しい分野である。おそらく今回、ウルブスが不利な状況に陥った原因の１つは、マンＵ戦の５日後に控えていた、残留争いの直接のライバルであるバーンリーとの試合の方を優先する、とミック・マッカーシー監督がきっぱりと言い放ってしまったことにある。
はるばるマンチェスターまで応援に駆けつけ４０ポンド（約５５００円）を払った揚げ句、控え選手で編成されたチームがマンＵと戦うのを観戦するはめになったウルブス・サポーターは怒り狂ったという。
１２月１２日のアウエーでのトッテナム戦に１−０で勝利したウルブスは、その３日後に行われた敵地でのマンＵ戦ではＧＫを除く１０人の選手を入れ替え、０−３で敗れた。そして、２０日のホームでのバーンリー戦では再び主力選手で臨み、２−０で勝利を収めていた。
今回、プレミアリーグ理事会がウルブスに違反があったと判断した規則は、Ｂ.１３およびＥ.２０である。規則Ｂ.１３は、プレミアリーグの全クラブが「互いのクラブおよび本リーグに対し、最大善意をもって」振る舞うことを規定している。また規則Ｅ.２０は、「すべてのリーグ戦の試合において、参加クラブは最強チームを出場させなければならない」と、いわゆるベストメンバー規定を明記している。
だが過去においても、ここぞという試合で監督が控え選手を出場させ、大幅な選手交代を行いながらも罰を受けていないケースは存在する。このことから、国内ではウルブスに対する今回のプレミアリーグ理事会の決定を疑問視する声が上がり、前例について国内で議論が高まっている。
元シェフィールド・ユナイテッドの監督ニール・ウォーノック氏は、チームが１部に所属していた２００６−０７シーズン当時、リバプールとマンＵがシェフィールド・Ｕと残留を争っていたチームとの試合で、控え選手中心のチームを出場させたことにより自らのチームが降格となったとし、歯に衣（きぬ）着せぬ発言を行っている。
「プレミアリーグが彼ら（ウルブス）に罰金を科すなんて、恥さらしもいいとこだよ。プレミアリーグはユナイテッドやリバプールには罰金を科さなかった。お門違いも甚だしいよ。フラム戦（０７年５月５日）のリバプールのチーム、ウェストハム戦（同１３日）のマンチェスター・ユナイテッドのチームはどんな処分を受けったっていうんだ。彼らはポイントをはく奪されたかい？ そうは思えないね」
選手のローテーションは、選手を休ませること、また選手の故障に関する主観的な判断を伴うため、対応の難しい分野である。おそらく今回、ウルブスが不利な状況に陥った原因の１つは、マンＵ戦の５日後に控えていた、残留争いの直接のライバルであるバーンリーとの試合の方を優先する、とミック・マッカーシー監督がきっぱりと言い放ってしまったことにある。
はるばるマンチェスターまで応援に駆けつけ４０ポンド（約５５００円）を払った揚げ句、控え選手で編成されたチームがマンＵと戦うのを観戦するはめになったウルブス・サポーターは怒り狂ったという。
マンＵとリバプールの大幅なローテーション
以下に、マンＵとリバプールによる大幅なローテーションの例を紹介する。
マンＵの例は、昨季ちょうどプレミアリーグ３連覇を決め、残り試合が１つとなった時のものである。マンＵは５月２４日にハル・シティと対戦、その３日後にチャンピオンズリーグ（ＣＬ）のバルセロナとの決勝を控えていた。
１６日のアーセナル戦では、まだリバプールとのタイトル争いに決着がついていなかったため、ベストメンバーを起用している。しかし、いったんプレミアリーグ優勝が決まると、ＣＬ決勝前に行われたハル・シティ戦では、アーセナル戦から１１人中１０人を入れ替えているのが分かる。
＜アーセナル戦（０９年５月１６日）メンバー＞
ファン・デル・サール、オシェイ、ビディッチ、エバンス、エブラ、フレッチャー、キャリック、ギグス、ルーニー、テベス、ロナウド
＜ハル・シティ戦（０９年５月２４日）
クシュチャク、ラファエル、ブラウン、ネビル、デ・ラート、ナニ、フレッチャー、ギブソン、ウェルベック、マーティン、マケダ
マンＵのアレックス・ファーガソン監督はフレッチャー以外の選手１０人の入れ替え（ウルブスのマッカーシー監督がマンＵ戦で入れ替えた選手と同数）を行っているが、プレミアリーグから処罰は一切受けていない。この場合、ハル・シティ戦に出場したナニ、ブラウン、ネビルといった各国代表クラスの選手を起用したチームを“控えチーム”と呼べるかどうかが争点となる。
マンＵの例は、昨季ちょうどプレミアリーグ３連覇を決め、残り試合が１つとなった時のものである。マンＵは５月２４日にハル・シティと対戦、その３日後にチャンピオンズリーグ（ＣＬ）のバルセロナとの決勝を控えていた。
１６日のアーセナル戦では、まだリバプールとのタイトル争いに決着がついていなかったため、ベストメンバーを起用している。しかし、いったんプレミアリーグ優勝が決まると、ＣＬ決勝前に行われたハル・シティ戦では、アーセナル戦から１１人中１０人を入れ替えているのが分かる。
＜アーセナル戦（０９年５月１６日）メンバー＞
ファン・デル・サール、オシェイ、ビディッチ、エバンス、エブラ、フレッチャー、キャリック、ギグス、ルーニー、テベス、ロナウド
＜ハル・シティ戦（０９年５月２４日）
クシュチャク、ラファエル、ブラウン、ネビル、デ・ラート、ナニ、フレッチャー、ギブソン、ウェルベック、マーティン、マケダ
マンＵのアレックス・ファーガソン監督はフレッチャー以外の選手１０人の入れ替え（ウルブスのマッカーシー監督がマンＵ戦で入れ替えた選手と同数）を行っているが、プレミアリーグから処罰は一切受けていない。この場合、ハル・シティ戦に出場したナニ、ブラウン、ネビルといった各国代表クラスの選手を起用したチームを“控えチーム”と呼べるかどうかが争点となる。
争点となる“二軍選手”の質
一方、リバプールは０６−０７シーズン、チェルシーとのＣＬ準決勝第２戦の４日後に行われたフラム戦で、９人の選手を入れ替えている。しかし、９人が入れ替わったとはいえ、フラム戦のチームには９人の国際レベルの選手が含まれていた。当時、チームの中で自国の代表に選出されていない選手はアルベロアとインスアのみであったが、後に両者とも、スペイン（アルベロア）とアルゼンチン（インスア）の代表になっている。
＜チェルシー戦（０７年５月１日）メンバー＞
レイナ、フィナン、アッガー、リーセ、キャラガー、ペナント、ジェラード、ゼンデン、マスチェラーノ、カイト、クラウチ
＜フラム戦（０７年５月５日）メンバー＞
レイナ、アルベロア、パレッタ、ヒーピア、インスア、ペナント、アロンソ、シソコ、ゴンザレス、ファウラー、ベラミー
マンＵとリバプールの“二軍チーム”に見られる特徴は、たとえ１０人もしくは９人の選手の入れ替えがあったとはいえ、依然、両チームには自国を代表する国際レベルの選手が存在していたということである。監督がチームのラインナップを入れ替えることができるかどうかは、そのチームがどれだけ強いかを示唆する。今回の処分に関する決定過程をプレミアリーグが公開しない限り、懲罰を下した理事会がどのような基準をもってウルブスのベストメンバーを評価したかを計り知ることは非常に難しい。
＜チェルシー戦（０７年５月１日）メンバー＞
レイナ、フィナン、アッガー、リーセ、キャラガー、ペナント、ジェラード、ゼンデン、マスチェラーノ、カイト、クラウチ
＜フラム戦（０７年５月５日）メンバー＞
レイナ、アルベロア、パレッタ、ヒーピア、インスア、ペナント、アロンソ、シソコ、ゴンザレス、ファウラー、ベラミー
マンＵとリバプールの“二軍チーム”に見られる特徴は、たとえ１０人もしくは９人の選手の入れ替えがあったとはいえ、依然、両チームには自国を代表する国際レベルの選手が存在していたということである。監督がチームのラインナップを入れ替えることができるかどうかは、そのチームがどれだけ強いかを示唆する。今回の処分に関する決定過程をプレミアリーグが公開しない限り、懲罰を下した理事会がどのような基準をもってウルブスのベストメンバーを評価したかを計り知ることは非常に難しい。