ラモス瑠偉監督率いるビーチサッカー日本代表は、ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）で行われたワールドカップ（Ｗ杯）・アジア予選準決勝でイランを破り、５大会連続の本大会出場を決めた。決勝ではバーレーンを下して初のアジア王者に輝いた。
　Ｗ杯は１６日に開幕。開催地は予選と同じＵＡＥとなる。１次リーグＢ組の日本代表は、初戦で強豪スペインと対戦。その後、コートジボワール、エルサルバドルと戦い、準々決勝進出条件である２位以上を目指す。以下は、アジア予選中・後の監督と選手コメント。

「“大和魂”で頑張る」

（予選準決勝は）アジアのレベルが上がり、一番強いと言われているイランが対戦相手だったので、夢が実現してうれしい。（５−３での勝利について）選手たちがあきらめないで、おれたち日本人のプライドや魂を、最後の最後まで見せてくれた。（選手たちを）愛しているよ。奥さんの次に（笑）。
（決勝は）何人かを休ませたかったが、選手たちが「（初）優勝したい」と。さすが“砂浜のサムライ”や。久しぶりに感動した。（前園については）ずっとトレーニングして、やせて、大舞台で皆が苦しいときにあんなプレー（ダメ押しゴール）ができたのはさすが。名前でなく、能力で連れてきた。このスケジュール（中４日で本大会）は納得いかないが、プライドを持って“大和魂”で頑張る。
（本大会では）ベスト４を狙いにいくが、世界のレベルも上がってきた。今回はまず、ベスト８を狙いたい。

「夢の舞台に立てるのはすごくうれしい」

（準決勝は）声が枯れるまで応援した。この仲間たちと夢の舞台（Ｗ杯）に立てるのはすごくうれしいので、ピッチに立ったら何秒でも、とにかく悔いの残らないように精いっぱいやり切りたい。
（決勝は）皆で勝ち取った勝利。自分のミスで失点したので、自分でケリをつけたかった。得点を決めたことより、アジアナンバーワンになろうと皆で決めていたので（そちらの方が）うれしい。

「もう一度世界を驚かせたい」

　日本のビーチサッカーの未来が懸かっていたので、（本大会出場を決めて）ほっとしている。もう一度世界を驚かせたい。（ラモス監督が指揮した第１回大会と同じ）４位、またはメダルを目指して頑張りたい。

「このメンバーに入って本当に良かった」

（Ｗ杯出場を決めて）夢みたい。準備をしっかりやった分だけ自分に返ってきた。自分を信じて、このメンバーに入って本当に良かった。（※比嘉は元フットサル日本代表）

「スペインは一番倒しにいきやすい相手」

（準決勝の決勝点について）とにかく「入れ」という気持ちで蹴った。（監督からは）「恐れずにいつも通りのプレーを」などの指示を受けた。アジアチャンピオンという感覚は（優勝を決めた）試合当日だけ。切り替えている。予選の延長で本大会に行けるのは結果的には良かったと思う。（前園は）すごい人。刺激になっている。
　前回大会のスペインは衝撃的だったが、（ビデオで失点シーンを何百回も見て）逆に一番倒しにいきやすい相手だと思う。（グループリーグの）試合順（スペイン、コートジボワール、エルサルバドル）は集中しやすい。

「“砂慣れ”している」

　日程的にはハードだが、アジア予選をＷ杯会場で戦ってきたので、“砂慣れ”していることが大きい。スペインは昨年も対戦して（１−６で敗戦）、ある程度分かっている。このチームは（比嘉）リカルドを含めて昔から知っているメンバーなので連係面も問題ない。

「スペインとのやり方は分かっている」

（スペインとの初戦は）昨年はやられたが、今回はやり方が分かっている。ほかの２チームとは慣れてから対戦できるので大丈夫。

「コートジボワールの身体能力に気をつけたい」

　前回大会でスペインの１０番（アマレージェ。前回大会の対戦でハットトリック。大会得点王に輝いた）に個人でやられたが、徹底された“チーム”でも崩された。コートジボワールはセネガル（一昨年のＷ杯でベスト８。日本はグループリーグで１−４で敗戦）を倒して来ている。身体能力に気をつけたい。（３戦目の）エルサルバドルは２大会連続出場だが、上位に来るチームではない。対戦の順番はいいと思う。

「点を多く取る」

（本大会は）砂にも慣れて、いい状態でできると思う。（昨年のＷ杯では無得点だったが）点を多く取って、上に行きたい。

「昨年と同じようにはやられない」

（本大会初戦の相手である）スペインには昨年と同じようにはやられないと思う。そうしないようにやってきた。（ラモス監督は）イージーミスには本当に厳しい。（自分自身は）今までプレーヤーとして多くの舞台を踏んできているので、それが試合でどのようにポイントになるかを知っている。

＜了＞

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