１０月１１日午前１１時３０分（現地時間）。

　空気の冷たさを忘れさせてくれる、見事な青空が広がったフェンウェイ・パークで、１９９７年頃にはやったプロペラヘッズの“Ｈｉｓｔｏｒｙ　Ｒｅｐｅａｔｉｎｇ”がかかっていた。

　エンゼルスに対して０勝２敗。

　試合開始まであと４０分程。まさに崖っぷちに立たされたレッドソックスに追い風となるよう、球場スタッフが選んだこん身の１曲だ。

　歴史は繰り返されるのか。

　レッドソックスは過去のポストシーズンで４度、エリミネーションゲーム（王手をかけられた試合）からの逆転劇を収めている。例えば２００４年のアメリカンリーグ地区シリーズは３連敗のあと４連勝でヤンキースを退け、結局、８６年ぶりの世界一に輝いた。

　曲は、ビートルズの“Ａ　Ｄａｙ　Ｉｎ　Ｔｈｅ　Ｌｉｆｅ”に変わり、そういった過去の映像を編集したビデオがフェンウェイ・パークに映し出された。

　しかし――。

　その５時間後、レッドソックスのクラブハウスは通夜のように静まり返っていた。耳に入ってきた音といえば、奥から聞こえてくるシャワーの音と、天井からの空調の音。プレーオフ全試合でマスクを被ったビクター・マルティネスは、ロッカー前で頭を垂れ、固まっていた。恐らく、最終回の悔まれるシーンが頭の中で繰り返し流れていたのだろう。

　２点を追う最終回エンゼルスの攻撃、２死走者なし。しかも、左打席のエリック・アイバーは２ストライクと追い込まれていた。ここから先に起こったことについて、守護神ジョナサン・パペルボンは的確に振り返ることができなかったが、クラブハウスで彼を幾十にも取り巻いていたメディアに向けて、次のように話し始めた。

「この敗戦は、プレーオフのどの敗戦よりもこたえている。腰を落ち着かせて、分析することができないくらい、（この負けは）悔まれる」

　通算１５１セーブ、プレーオフでも通算７セーブを挙げているとはいえ、２８歳の右腕はさすがに落ち込んでいたが、メディアの質問にはしっかりと受け答えていた。

「調子は良かったと思う。だが、大事なところでしっかり制球することができなかった。僕の仕事は試合を締めること。だけど、事はあれよあれよと起こってしまい、僕はというと、出血を止める事ができなかった」

　ここで、レッドソックスにとっての悲劇、エンゼルスにとっての劇的なプレーを振り返ってみたいと思う。

　９回表、エンゼルスは２死からアイバーがセンター前ヒットで出塁。マルティネスは内角にミットを構えていたが、パペルボンの３球目は外角へ。勝負を急いでしまったようにも映った。その後、ショーン・フィギンスは粘った末に四球で出塁。これで２死一、二塁。フェンウェイ・パークには嫌な空気が漂い始めていた。

　ボビー・アブレイユに対して、パペルボンはカウント２ストライク１ボールと追い込んだ。ここでマルティネスが内角低めを要求したが、５球目は「レフト方向を意識していた」というアブレイユの待っていた外角高めのストレート。打球はグリーンモンスターのスコアボード直撃の二塁打となり、１点差に。

　このとき、レッドソックスに守備の乱れがあった。打球を処理したジェイソン・ベイ左翼手の送球は、カットに入ったアレックス・ゴンザレス遊撃手の頭上を越え、ホームへ転々としていった。これは、一塁走者フィギンスの足を意識したプレーだったと思われるが、フィギンスといえども、左翼の狭いフェンウェイ・パークで一塁からの生還は厳しい当たり。しかもアブレイユはダスティン・ペドロイア二塁手が二塁ベースを通り越し、ゴンザレスのカバーに入ったのを見て、悠々と二塁に到達。普段通りの中継プレーをしていれば、２死一、三塁という、違った局面になっていただろう。

　続くトリー・ハンターを敬遠四球で歩かせ、２死満塁に。レッドソックスはブラディミール・ゲレーロとの勝負を選択したが、ゲレーロは初球、低めのストレートをあっさりとセンター前に弾き返す２点タイムリーヒットを放ち、試合がひっくり返ったのだった。