――引退後の生活ではさまざまなことにチャレンジしている前園さんですが、オフロード版トライアスロン「２００９　ＸＴＥＲＲＡ（エクステラ）ジャパン丸沼大会」にも挑戦するようですね。

　そうですね。トライアスロンに取り組んでいる流れで、大会出場を決めました。基本的にはトライアスロンと一緒ですが、バイク（自転車）がロード用ではなくマウンテンバイクに変わるんです。道なき道を行ったり、バイクを担いで山を登ったりします。普段、人が入れない山や川という保護地域でやるので景色がいいです。
　この間、そのトレーニングで相模湖に行ってきましたが、そのまま転がってしまいそうな山の斜面を走るので、けがは付き物という印象でしたね。

――大丈夫ですか？

　ちょっと分からないですね（笑）。そのときのトレーニングでは、思い切り擦りむいてきました。ヘルメットはしていますが、あとは普通の格好でやりますし。技術的なことはまだ教えてもらっていません。自分でとりあえずやってみてからですね。
　トライアスロンもＸＴＥＲＲＡも、ホノルルマラソン挑戦をきっかけに始めたランニングからつながっています。引退してからもサッカーはやっていますが、サッカー以外でも体を常に動かしていないと自分のライフスタイルのリズムが狂ってきますね。

――前園さんはすごくアクティブな方ですね。

　ＸＴＥＲＲＡに出るのは、トライアスロン仲間が誘ってくれたからです。大会の会場は標高１０００メートルを越す場所でやるので、みなさんは体の調整のために何日か前に現地に入りますが、僕は前日に入ります（苦笑）。自分では適応力がある方だと思っていますが、何とかやってみようかと。

――サッカーとは別のスポーツに取り組む前園さんですが、ご自分の筋肉が瞬発系には適しているけれども持続系の長距離には適していないとおっしゃっていますね。

　トレーナーの方には瞬発系の筋肉だと言われています。だから、僕は長い距離を走ると毎回足がつるんです。それに実は、長い距離を走るのが現役の時から大嫌いだったんです（笑）。だけど、やるんです。嫌いだと思うことにでも、打ち込んでやっていないと何か駄目なんです。

――毎回足をつりながらもマラソンやトライアスロンなどに取り組むのは、これらのスポーツに魅せられているからだと思います。ランニングの魅力や楽しさは何ですか？

　普段、ランニングで公園などを走ると本当に気持ちがいいです。人間、体を動かして汗をかくと終わった後の充実感がすごくあるし、食事もおいしく感じます。別に速く走る必要もないし、歩いてもいいし、また走り始めてもいいし。僕もそんなに無理をしてやっているわけではなく、自分のペースでやれることがランニングの楽しさかなと思います。
　また仲間と一緒に走るのも楽しいです。たとえば、ホノルルなどいろんなマラソン大会に出場すると、新しい仲間ができたり、人脈が広がったりするので、そういうのがマラソンの一つの楽しみかなと思いますね。

――マラソンでもトライアスロンでも専門のコーチについていないようですが、それはどうしてですか？　一般の方でもコーチにつかなくてもできると思いますか？

　ランニングという「走ること」自体は子供のころから身近にあると思うので、ある程度のことは自分でいろんな情報を得てこつこつとやれば走れると思うし、誰でもできると思っています。専門の走り方というのはあると思いますが、今から走り方のフォーム改造をするのは難しいですし。マラソンは歩いてもいいし、ずっと走る必要もない。最初から「４２．１９５キロ走らないと」と思ったら難しく感じるかもしれないけれど、こつこつ自分のペースで取り組んで走れば、マラソンにつながると思いますね。
　あとは、仕事が忙しい中でも、みんなに少しずつでも走って欲しいです。体を動かすことで食事がおいしくなり、健康的な体力のベースを作れる。女性にとっては肌にもいいかもしれませんね。ランニングにはいろんな要素があると思うので、マラソン挑戦だけを目標に考えずに取り組めば、自然と生活の一部になっていくのではないかと思います。

＜了＞


＜前園真聖プロフィール＞
１９７３年１０月２９日、鹿児島県生まれ。元サッカー日本代表。高校サッカーの強豪・鹿児島実高卒業後、Ｊリーグ・横浜フリューゲルスに入団。早くからチームの中心選手として力を発揮する。五輪とＡ代表の２つの代表メンバーにも選ばれ、キャプテンを務めた五輪代表では、２８年ぶりの本大会（９６年アトランタ五輪）出場に貢献。本大会では、優勝候補のブラジルを破る大金星を挙げた。その後、ブラジルのサントスＦＣやヴェルディ川崎（現東京ヴェルディ１９６９）など国内外のチームでプレー。２００５年５月に引退を表明し、現在はテレビなどでの解説者やサッカースクール活動に携わるなど、競技の普及振興のため、積極的に活動している。