アンライバルド完勝！ 無敗ロジ打倒へ名乗りだ=スプリングＳ
一方、半馬身差の２着には道中２番手から粘りこんだ８番人気レッドスパーダ（牡３＝藤沢和厩舎）、さらに３／４馬身差の３着に追い込んだ武豊騎乗の２番人気フィフスペトル（牡３＝加藤征厩舎）が入線。この上位３着までに皐月賞への優先出走権が与えられる。
悪条件もクリア、破格の瞬発力で先行馬をナデ斬り！
「最悪だ、と思っていました」
こうレース後にもらしたのは友道調教師。初の関東への長距離輸送に加え、折からの雨、しかも強風を伴う嵐のような悪天候で、もちろん「良」発表とはいえ馬場も悪い。本番へ向けてクリアしなければならない問題が山のように積まれていた。岩田も「実際は不安だらけだった」と明かしている。
しかし、人間の心配などどこ吹く風、アンライバルドはそれこそ涼しい顔ですべての課題をクリアしてみせたのだ。レースは、１〜２コーナーでこそ頭を上げる素振りを見せたが、向こう正面からは１ハロン１３秒のペースの中を中団で岩田と折り合いピッタリ。
「今の中山は前に行かないとダメだし、ちょっと出して行った分、ハミがかかってしまった。でも、向こう正面に入ったらうまくリラックスして、落ち着いて走ってくれましたね」
そのままじっくり待機し、仕掛けたのは４コーナー手前から。強風と道悪で他馬がモタつくのを横目に、サッと前団にとりつくと、一瞬にして先行各馬をナデ斬り。脚色はまるでレベルが違っていた。アンライバルドの一番の武器である『瞬発力』を最大限に生かしての勝利である。着差は半馬身でも、内容は文句なしの完勝だ。
岩田「折り合いがつけば、もっと切れる脚を使う」
この完ぺきな勝利に自然と表情が崩れたのは友道調教師。そして、「今まで皐月賞は２強でしたけど、これで“３強”にさせてもらえるようになったかな（笑）」と、堂々のライバル打倒宣言だ。
もちろん、岩田も相当な手応えをこのアンライバルドから感じ取っている。
「１走ごとにレースを覚えていますし、成長を感じます。新馬戦ときょうのレースでは走るフォームが全然違う。もっと折り合いがついて自分が自由に乗ることができれば、もっと切れる脚を使えると思います。強い馬はいますけど、この馬も手応えあります。楽しみですね」
あとはこのまま順調に、無事に、と１カ月後の皐月賞へ向けて声をそろえたジョッキーとトレーナー。特に気性面のキツさから折り合い面が１つの課題となる同馬だが、友道調教師によれば、それも「今は普段からもすごく落ち着いていて、いい感じで来ている」と精神面も充実一途だという。
偉大な父に一歩近づく勝利、さあ皐月賞２代制覇へ
「この３頭の中でウチの馬だけがまだ重賞を勝っていなかったので、あの新馬戦の勝ち馬という意味でも、重賞を獲らせてあげたかった」（友道調教師）
また、第一冠への視界がくっきりと開けたこの日のスプリングＳ勝利は、偉大なる二冠馬の父ネオユニヴァースに続く父子２代制覇でもある。もちろん、父子制覇をこれだけで終わらせるつもりはない。皐月賞、そして日本ダービーへ、アンライバルドが“真の主役”として突き進む。
武豊「悔いが残る」フィフスペトル不完全燃焼３着
「悔いが残るレースでしたね」
レース後の検量室、武豊の口から出た最初の言葉だった。道中は内枠でもまれながらの後方３番手グループ。作戦どおりかと言えば、そうではない。
「折り合いを欠いた馬の影響で何度かぶつけられて、小さなロスが２、３度あった。外枠だったら、もっと違った結果だったかも知れないですね」
ゴチャついたままスムースにポジションアップできず、３〜４コーナーは外へ。ラスト３ハロンはアンライバルドと同じ３４秒５の脚で追い込んだものの、優先出走権内の３着確保が精一杯だった。
結果的にアンライバルドばかりが目立つレースとなり、第一冠争いの２番手グループに一歩後退の印象はぬぐえない敗戦。しかし、敗れたとはいえフィフスペトルの能力そのものには太鼓判を押している。
「折り合いもついていましたし、きょうの感じなら距離も大丈夫ですね。やはり能力のある馬だと感じました」
それだけに残念なレースだった、と武豊。ただ、道中不利を受けながらも３着にまで押し上げたのは地力の証明とも言える。
今後はこのまま皐月賞か、それともＮＨＫマイルＣ路線か。いずれにせよ、この日完全燃焼できなかった分を本番で爆発させ、ＧIタイトルを狙うのみだ。
- 前へ
- 1
- 次へ
1/1ページ