ヨーロッパからまた一つ、伝統の大会が姿を消す。
　昨年９月、ＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）は２００９−２０１０シーズンから現行のＵＥＦＡカップを廃止し、「ヨーロッパリーグ」として新たにスタートすることを決定した。

　１９７１−７２シーズンからスタートしたＵＥＦＡカップだが、この変更は必然だったのかもしれない。現在のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）も９０年代初頭に改革を行い、それが現在の大成功へとつながった。レアル・マドリーの５連覇を皮切りに、欧州サッカーの歴史に数々の名勝負を刻んできた１９５５年発足のチャンピオンズカップは、現行のＣＬに姿を変えてから商業的に大成功を収め、現在は欧州の経済にまでも影響を与える存在となっている。

　ＣＬ決勝を開催すれば、その都市には数日前から多くのサポーターが駆けつけ、たんまりと外貨を落として帰ってくれる。そしてＣＬ決勝が成功すれば、将来的に大規模なスポーツイベントの招致に向けた大きなアピール材料にもなる。“チャンピオンズカップ”から“チャンピオンズリーグ”への変更は、欧州近代サッカーにおける大きな成功の一つとして語り継がれている。

　チャンピオンズカップはまだしも、今の若いファンの中には、かつてカップウィナーズカップという大会が存在したことさえ知らない人もいるかもしれない。こちらは各国のカップ戦王者が集う大会で、こじんまりとではあるが、それなりに頑張っていた。

　筆者もカップウィナーズカップが廃止される最後の年（９８−９９シーズン）に、スタンフォード・ブリッジでチェルシー対バレレンガという試合（準々決勝）を見たことがある。バレレンガというノルウェーのチームにやたらでかいＦＷ（ジョン・カリュー／現アストン・ビラ）がいるな、なんてことしか覚えていないが、それでも、「ああ、これがカップウィナーズカップの最後なんだ」と、そんな少し悲しげな雰囲気がスタジアムに漂っていた。

　そのほかにも、インターコンチネンタルカップ（トヨタカップ）はクラブワールドカップ（Ｗ杯）になり、Ｗ杯もユーロ（欧州選手権）も参加国と規模は拡大する一方だ。規模を大きくし、いかにビジネス面で成功できるかが、現代サッカーにおけるトーナメントが成功する掟（おきて）なのだろう。