力と経験の差で圧勝した前橋育英=高校サッカー2回戦
武蔵工大二の経験不足を突いた2点目で勝負あり
黄色と黒のユニホームをまとうのは、全国大会の常連校で、J1横浜F・マリノスの松田直樹ら数多くのプロ選手を輩出している前橋育英(群馬)。ブラスバンドを筆頭とする大応援団の声援に押され、今大会初出場で初めて2回戦のピッチを踏んだ武蔵工大二(長野)を完全に制圧した。
アップセットの期待は、あっさりと裏切られた。武蔵工大二の高橋裕之監督は「立ち上がりから15分はよかった。このまま(相手が)ズルズルといくんじゃないかと期待したんだけどね。その矢先にやられました」と試合を振り返り、肩を落とした。4−5−1の手堅い守備で相手を受け止めて反撃の一発を見舞うプランは、前半17分に音を立てて崩れた。
風上に立った前橋育英が縦にボールをつなぐと、FW西澤厚志の放ったシュートはループ気味にGKの頭上を越えてゴールイン。武蔵工大二は、後半には風上に立つだけに、1点で食い止められればまだ勝機は残っていたが、唐突に点を失った状況から立て直すだけの力は備わっていなかった。ディフェンスラインを束ねる主将の本間優之は「スッキリしない形の失点で動揺してしまった」と、先制点を奪われて浮き足立ったことを認めた。
経験で勝る相手が、その変化を見逃すわけはなかった。前半29分、前橋育英の攻撃的MF佐藤穣が、縦横無尽にパスを回されて足が止まった武蔵工大二の守備陣をドリブルで切り裂く。佐藤がマーカーを振り切ってセンタリングを送ると、あろうことかゴール前に上がってきたMF中美慶哉は完全にフリーとなり、落ち着いてゴールへ押し込み追加点を奪った。
会場に残された好ゲームの予感
後半11分には、積極的に攻撃参加を繰り返していた左サイドバックの笛田祥平が縦のワンツーを繰り返して攻め上がり、クロスボールを供給。これをMF米田賢生が頭で押し込んでダメ押しの3点目をマークした。
前橋育英の山田耕介監督は「1回戦に比べてパスが回るようになったのはいいけれど、シュートを打てるところでもパスを回していた。最終的な目的はゴールなのだから、打たなければ。あれでは、(ボールを)奪われてカウンターを食らう形へつながってしまう」と、快勝の裏に潜む危険性を厳しく指摘。だが、この日の試合内容は、今後の戦いを十分に期待させるものだった。
3回戦へ駒を進めた前橋育英の次戦の相手は、この日同じ会場で高校総体王者の市立船橋(千葉)を見事に破った香川西(香川)。決戦の地は変わらず、市原臨海競技場となる。日の陰ったスタンドには観客の姿がなくなったが、ピッチ上には両校の好ゲームの予感が満ち溢れていた。
<了>
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