１５６センチの小柄な身体がふわりと宙に浮き、くるりとその身を翻す。高さは約５メートル。マンションの３階に相当する高さだ。１０回の跳躍による演技時間は約１８秒。廣田遥はその間、翼が生えた天使のように、高く、美しく舞い上がる。
　人気の理由は愛らしいルックスだけではない。指の先からつま先まで神経の行き届いた体の線の美しさ。スピードを生かした技の切れとダイナミックな演技で見る者を魅了する。

　競技を始めたのは、ほんのささいなきっかけだった。小学６年になる春休みの２週間、オーストラリアに短期留学した。ホームステイ先の庭でトランポリン遊びに夢中になった。その年の秋に大阪トランポリンクラブの門をたたき、本格的に競技生活をスタート。器械体操で培ってきた柔軟性とバネは瞬く間に開花した。
　中学校３年で全日本選手権に初めて出場すると、高校２年でタイトルを獲得。阪南大進学後も国内トップの座を守り続け、２００３年の世界選手権では西岡尚美と組んだシンクロナイズド競技で４位に入った。さらに、２００４年のアテネ五輪で７位入賞を果たし、世界の頂点を視野に入れた。

　しかし、ハードな練習はけがと隣り合わせだ。２００６年のドーハ・アジア大会で４位に入ったものの、翌年２月に右足のすねを疲労骨折し、７月には左ひざをねんざ。十分な練習ができず、１１月にカナダで行われた世界選手権は１５位と力を発揮することができなかった。
　２００８年５月に大阪で開催されたワールドカップは７位。一時は日本ランク首位の座も明け渡したが、最終選考会でライバルの半本ひろみと代表権を争い、２大会連続の五輪出場を決めた。

　メダルを期待されて挑んだ北京五輪。だが、廣田は満身創痍（そうい）だった。上位８人で争われる決勝に進むことができず１２位。取り組んできた大技の「トリフィス・バラニーアウト（前方３回宙返り２分の１ひねり）」を披露することなく、夢舞台は幕を閉じた。試合後には、大会の直前に恥骨骨折と右足の肉離れを起こしていたことを明かした。北京に入ってからは、自力で階段も下りられなかったという。
「１本跳ぶためにトレーナーさんが朝から晩までケアしてくれました。１０本跳ぶことも精いっぱいでしたが、演技をやり通せたことでほっとしました」
　プレッシャーから解放された安堵（あんど）感。だが、視線はすでに４年後のロンドンへ向けられていた。

「まだ体が動く年齢なので、もう一度挑戦したい」
　再スタートの舞台は、北京五輪から２カ月後の全日本選手権だった。廣田は８連覇を達成し、健在ぶりをアピール。新たなチャレンジは、すでに始まっている。

１９８４年４月１１日生まれ、大阪府箕面市出身。小学６年で本格的にトランポリンを始め、高校２年のときに全日本選手権で初優勝。以来、２００８年まで８連覇中と国内トップの座を維持している。国際大会でも活躍し、２００３年の世界選手権は西岡尚美と組んだシンクロナイズド競技で４位。今年５月に大阪で開催されたワールドカップで７位に入るなど、着実に力をつけている。２００４年のアテネ五輪で７位入賞を果たし、２００８年の北京五輪は１２位。阪南大学所属。