８日、後楽園ホールで行われた全日本キックボクシング連盟「Ｋｒｕｓｈ！〜Ｋｉｃｋｂｏｘｉｎｇ Ｄｅｓｔｒｕｃｔｉｏｎ〜」では、山本元気(全日本キック）ｖｓ桜井洋平（ＮＪＫＦ）という団体のエース同士が激突した。結果は、壮絶な打ち合いの果て、元気が４度のダウンを奪い勝利。はたして、大会名のごとく、２人は何かを破壊し得たのか。

　全試合Ｋ−１ルールで行われた今大会、ズラリと並べられた好カードにチケットは完売、立ち見客が溢れる程の盛況だった。後楽園ホールがキック団体の興行で、これだけ埋まっているのは久しぶりではないだろうか。そして今回、並べられた好カードの中でも一番の注目は、メーンイベントで行われる全日本キックの“エース”山本元気と、ＮＪＫＦの“エース”桜井洋平の一戦。これまで交わることのなかった２人が、Ｋ−１ルールのもと、初めて拳を交えた。
　試合は１Ｒから元気のパンチが火を噴いた。長身の桜井に対して、元気は一気に距離を詰めると、強烈なパンチを叩き込んでいく。すると、「序盤にもらったパンチで意識が飛んだ」という桜井は、元気が打ち込む鼻骨が陥没する程の強烈なパンチもあり、早くもダウン。思いがけない展開に、場内は一気にヒートアップ。その後、桜井も強じんな精神力で最後まで諦めなかったが、結局３Ｒに元気から４度目のダウンを喰らい力尽きた。

　ところで、今回の興行、いつもは役員席に座っているはずの“キックの魂を受け継ぐ男”小林聡ＧＭは来場しなかったようだ。小林ＧＭにとって、キックのリングで行われるＫ−１ルールの大会には、なにかしらの異論があったのかもしれないが、それがどのような理由かは本人に聞いてみないとわからない。
　また、今回の興行においては、開催決定時から、キックのリングで行われる“全試合Ｋ−１ルール”という内容に、キックを生業としている人たちからは様々な意見が聞かれたのも事実だ。ところが、メーンイベントを戦った張本人である元気は試合後、「これまでのキック界にも様々なルールの試合があった」という趣旨の発言をしている。
　確かに歴史を辿れば、現在のキックルールが定着したのはここ２０年程の話で、それ以前は、キックのリングでも様々なルール（頭突きや投げ有り、２分１０Ｒ制など）で試合が行われてきた。まだ歴史が浅い（と言っても格闘技界では古い）キックボクシングだが、ルールという面では様々な変化を経て現在の標準ルールにたどり着いている。
　元気は大会パンフレットのインタビューでも「昔から俺は全然ルールにこだわりはないし、どんなルールでも強い奴は強い。（中略）とくにキックは世界中にルールがいっぱいあるし、選手は全部対応しなきゃいけない と思っている」と発言する。

　今大会、特にメーンイベントで行われた打撃の攻防は、ひじ打ちはなくとも存分に見応えのあるもので、会場は熱気に包まれた。それは、打撃の攻防が、ひじ打ちの有無に関わらず、純粋に面白いということを再認識させるものでもあった。そして、元気はその見応えのある打撃で、桜井の身体を文字通り“破壊”にまで追い込んだ。
　ところが、この大会においては、元気、また桜井が戦いの果てに本当に破壊したものとは、むしろ互いの存在ではなく、大会名「Ｋｒｕｓｈ！〜Ｋｉｃｋｂｏｘｉｎｇ　Ｄｅｓｔｒｕｃｔｉｏｎ〜」　（Ｄｅｓｔｒｕｃｔｉｏｎは破壊）のとおり、キックボクシングそのものの破壊であり、これまで基準とされてきたキックボクシングのルールや、現時点で複数存在するキック団体の壁など、業界が長らく持つ概念の破壊だった。まさに、大会名が匂わせる大会の趣旨を、これまで生粋の純キックボクサーとして活躍してきた２人がリング上でやってのけた。

　２人は、面白いものは面白く、それはルールとは関係ないところにあるということを、また団体の壁を越えれば、これだけの熱い戦いを見せられるということを証明した。
　今大会が、全試合Ｋ−１ルールという掟破りにより、現在のキックボクシングを一度破壊に追いやったのであるならば、メーンを背負った元気、桜井、そして全日本キックには再び新たな道を開拓していくことが期待される。元気は試合後の囲み会見で、「今度はＮＪＫＦのリングに上がってもいいし、その他のキック団体に上がってもいい。Ｋ−１から声が掛かるならＫ−１のリングにも上がる」という趣旨の、頼もしいコメントをしている。
　元気、桜井、全日本、ＮＪＫＦ、Ｊ−ＮＥＴ、Ｍ−１、そしてＫ−１。様々なカードが散りばめられた今大会を経て、業界全体がどのような道を造り上げていくのか。１２月に大阪で予定される、多団体から選手が出場するキックボクシングのトーナメント大会「ＴＯＵＩＴＳＵ」の興行も含めて、今後のキック界の新たな展開に期待したい。